Berlin Chili Fest

"Eine Hot Sauce nach ihrer Schärfe zu beurteilen, ist wie einen Wein nur nach seinem Alkoholgehalt zu beurteilen", sagt Neil Numb, Gründer des Berlin Chili Fest. "Schärfe ist eine einzige Zahl. Die Frucht, die lange Fermentation, die Balance, an der ein Macher jahrelang gefeilt hat, das ist es, was das Berlin Chili Fest bietet: ein Fest des Geschmacks und, ja, für die Mutigen ein bisschen Feuer!"

Das Festival ist seit 2020 zu einer der größeren Zusammenkünfte unabhängiger Saucenmacher Europas gewachsen, und über das Wochenende werden mehr als 13.000 Menschen erwartet. Die meisten Produzenten arbeiten in kleinen Chargen und bauen eine Sauce um eine einzige Chili, eine lange Fermentation oder die Frucht einer bestimmten Region, und die Bandbreite reicht in diesem Jahr von Saucen mit fast keiner Schärfe bis zu einer Handvoll, die es ernst meinen.

Zum Beispiel Instant Taste. Martina Wastl, eine Österreicherin, die in Berlin heimisch geworden ist, hat aus Argentiniens Chimichurri etwas Knuspriges gemacht: Ihr Chimichurri Crisp ist laut vor Petersilie und Knoblauch und gespickt mit gerösteten Mandeln, ein Löffel reicht für Spiegeleier oder einen Teller gegrilltes Gemüse.

Ein paar Tische weiter kocht Max Weiss mexikanische Salsas von Hand für La Tiendita, seinen Kreuzberger Laden, und benennt jede nach einem Wurfgriff des Lucha Libre. La Quebradora ist die Leise, eine frische Tomatillo-Salsa verde, scharfkantig und grün. La Tirabuzón ist die Angeberin, ganz reife Mango und Habanero.

Das Momo Haus spielt noch in einer anderen Tonart. Biplav Dahal füllt den Himalaya-Timur-Pfeffer ab, der den Momos seines Restaurants ihren Auftrieb gibt, und sein Snakebite Chilli Oil trägt dasselbe Aroma aus Grapefruit und Pfeffer, eine Sauce, die man mehr für ihren Duft bemerkt als für ihren Stich.

Die Macher sind nur die Hälfte. Jede und jeder kann beim Hauptwettbewerb des Wochenendes antreten, der Berlin's Best Homemade Hot Sauce Competition: ein Glas mit zum Festival bringen, bis Sonntag 14 Uhr bei der Jury abgeben, die Gewinnerin oder der Gewinner wird am selben Abend gekürt. Die Berlin Amateur Chili Eating Competition kehrt im zweiten Jahr zurück, ausgerichtet von Pandemonic Chili Sauces mit Westland Peppers und Sanitätern in Bereitschaft, dazu eine Spicy Cabaret Show und Live-Musik an allen drei Tagen.

Das Berlin Chili Fest läuft freitags von 18 bis 22 Uhr sowie samstags und sonntags von 12 bis 22 Uhr in der Berliner Berg Brauerei in Neukölln. Die Tageskarte kostet 7 Euro, der Wochenendpass 12, erhältlich HIER

ÜBER BERLIN CHILI FEST

Das 2020 gegründete Berlin Chili Fest hat sich zu einer der bedeutendsten Hot-Sauce-Feiern Europas entwickelt. Das Festival verbindet professionelle Wettbewerbe mit basisnahem Gemeinschaftsgeist und zeigt, dass es keine Konzernförderung braucht, um etwas Bedeutsames aufzubauen. Es zieht Tausende Besucher an, arbeitet mit Branchengrößen wie dem Clifton Chili Club zusammen und bleibt seinem Engagement für unabhängige, handwerkliche Hot-Sauce-Macher verpflichtet.