Ches Smith

Der gebürtige Kalifornier fand seine eigene Stimme in der Szene für alternativen Rock in der Bay Area und arbeitete mit Bands wie Xiu Xiu, den Secret Chiefs 3 und Evangelista um Carla Bozulich zusammen.

Seit geraumer Zeit ist Smiths Werdegang von sich überschneidenden Interessen geprägt: Während er traditionelle Musik aus Haiti studierte, arbeitete er gleichzeitig eng mit dem Saxofonisten Tim Berne und dem Pianisten Craig Taborn zusammen und interpretierte Kompositionen von John Zorn. Mit seinem Quartett Clone Row aber bringt er seine früheren Interessen und seine improvisatorische Praxis wohl nahtloser zusammen als in jedem anderen seiner zahlreichen Bandprojekte.

Das Debütalbum der Gruppe aus dem Jahr 2025 greift Ideen auf, die unter anderem von Ornette Colemans Band Prime Time, den Minutemen und Gang of Four inspiriert sind. Es betrachtet diese Einflüsse jedoch aus einer dezidiert zeitgenössischen Perspektive.

Angetrieben wird der Sound des Quartetts durch das kraftvolle Zusammenspiel von Mary Halvorson und Liberty Ellman, zwei der versiertesten und vielseitigsten Gitarrist*innen der Gegenwart, sowie durch das geschmeidige Spiel des in Berlin ansässigen Bassisten Nick Dunston. Smiths breit gefächerte Interessen spiegeln sich in der ungestümen Kollision von akustischen und elektronischen Beats wider, in der Kombination der harmonischen Raffinesse des Jazz mit heftigen Rock-Grooves sowie in der Weigerung der Gruppe, sich auf eine einzige Musiktradition festzulegen.

Der Name der Band spielt auf die „tone row“ an, die Tonreihe in Arnold Schönbergs Zwölftontechnik, während der Titel Abrade With Me den Namen einer von Thelonious Monk adaptierten Hymne aus dem 19. Jahrhundert abwandelt. Beides deutet darauf hin, dass Clone Row bei aller künstlerischer Komplexität letztlich von einem spürbaren Sinn für das Spielerische angetrieben werden. Dieser Auftritt markiert das Berlin-Debüt der Band.

Line-up

• Ches Smith – Schlagzeug, Vibrafon, Elektronik
• Mary Halvorson – Gitarre
• Liberty Ellman – Gitarre
• Nick Dunston – Kontrabass, Elektronik