Charlie, der Tramp, gerät in die gnadenlosen Abläufe der modernen Industrie: Er wird gefüttert, gehetzt, eingesperrt und wieder ausgespuckt. Zwischen Maschinen, Zufällen und gesellschaftlichen Abgründen verliert er sich – und findet schließlich die Liebe. Gemeinsam mit seiner Gefährtin macht er sich auf den Weg zum Horizont und lässt die „modernen Zeiten“ hinter sich.

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Mechanisierung, Automatisierung und Rationalisierung – Chaplins Film von 1936 erzählt davon tragisch und komisch, kritisch und poetisch zugleich. Seine Bildsprache ist bis heute verblüffend aktuell. Ebenso facettenreich ist die Musik: Chaplin komponierte die Filmmusik selbst und zeigt darin seine ganze künstlerische Vielseitigkeit. Der zutiefst ernsthafte Allroundkünstler wurde auch von Komponisten wie Dmitri Schostakowitsch hoch geschätzt.

Die Musik erzählt die Geschichte mit eigenen Akzenten – von der berühmten Café-Tanznummer bis zu einem besonderen Moment: Zum ersten Mal ist die Stimme des Tramps zu hören, wenn er den Song „Titina“ singt.