Suzanne Stein
„Ich bin spät und aus Notwendigkeit zur Fotografie gekommen. Ich war eine alleinerziehende Mutter, die einen Sohn im Autismus-Spektrum großzog, während ich in einem wohlhabenden Teil Südkaliforniens finanziell kämpfte. Jahrelang habe ich innerhalb eines Schulsystems für ihn gekämpft, das ihm mit Missverständnis und Gleichgültigkeit begegnete.
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Bethany machte die Ecke von 6th Avenue und 8th Street zu ihrem Zuhause. Dort bettelte sie, schlief, aß und sorgte für allgemeines Chaos, wenn sie wütend oder aufgebracht war. Ladenbesitzer kämpften täglich darum, sie entfernen zu lassen, und die städ
Diese Erfahrung hat meine Sicht auf die Welt verändert. Sie hat meinen Blick dafür geschärft, wer übersehen wird, wem die Schuld zugeschoben wird und wer zurückgelassen wird. Als ich 2015 eine Kamera in die Hand nahm, hatte ich keinen technischen Hintergrund. Ich dachte nicht an Fotografie als Karriere oder als Teil einer Kunstbewegung. Ich reagierte auf das, was ich fühlte. Ich fühlte mich zu Menschen am Rand der Gesellschaft hingezogen – zu jenen, an denen die meisten anderen vorbeigehen, ohne sie wahrzunehmen. Die Kamera wurde zu einem Mittel, Wut, Empathie und Dringlichkeit in etwas Sichtbares zu übersetzen. Sie erlaubte mir, Szenen festzuhalten, die moralisch unmöglich zu ignorieren schienen.
Diese Werkgruppe konzentriert sich auf Menschen, die bewusstlos, zusammengesunken oder anderweitig in Momenten verharren, die tiefe, langanhaltende Probleme in Amerika erzählen. Diese Bilder sind schwer anzusehen. Sie konfrontieren die Betrachter mit der Realität von Sucht, Armut und psychischer Erkrankung in den Vereinigten Staaten. In meinem Land wächst der Druck, diese Realitäten zu beschönigen, sie durch weichere Sprache zu ersetzen oder sie ganz zu verbergen. Doch Unsichtbarkeit schützt marginalisierte Menschen nicht. Sie lässt sie im Stich. Je mehr wir wegsehen, desto schlimmer werden ihre Lebensbedingungen.
Ich fotografiere in Stadtteilen wie Kensington in Philadelphia, Orte, die viele Amerikaner nur aus Schlagzeilen oder kurzen, aus dem Zusammenhang gerissenen Clips kennen.
Mich interessiert nicht das Spektakel, sondern die Präsenz: das alltägliche Leben, das sich in Umgebungen entfaltet, die die meisten Menschen nie betreten. Mich treibt die Überzeugung an, dass Aufmerksamkeit eine Form von Verantwortung ist. Genau hinzusehen heißt anzuerkennen, dass diese Leben zählen – auch wenn es unangenehm ist, sie zu betrachten.
Meine Arbeit wird von demselben Impuls getragen, der mich dazu gebracht hat, für meinen Sohn zu kämpfen – der Weigerung, Gleichgültigkeit als normal zu akzeptieren. Fotografie ist für mich ein Akt des Beharrens. Sie sagt: Das geschieht, diese Menschen existieren, und wir dürfen nicht so tun, als wäre es anders.“
Suzanne Stein
