Buchpremiere | Karl Loewenstein: Militante Demokratie und Grundrechte

"Der erste Schritt in Richtung einer so dringend nötigen demokratischen Internationale ist das Bewusstsein der gemeinsamen Gefahr, verbunden mit der Wertschätzung dessen, was von anderen Nationen in ähnlichen Schwierigkeiten bereits geleistet wurde. Die Erfahrungen gestorbener Demokratien zu missachten, wäre für lebende Demokratien gleichbedeutend mit Kapitulation." - Karl Loewenstein, Militante Demokratie und Grundrechte, 1937

„Sie wollen sagen: Das wegweisende Werk des deutschen Erfinders der militanten Demokratie ist bis heute nicht auf Deutsch erschienen!?!?“ schrie "Karl Loewenstein" empört, gespielt von Gisa Flake, in der 100. Sendung der Anstalt (ZDF, 21. 7. 2026). Damit gemeint war Loewensteins Aufsatz Militant Democracy and Fundamental Rights.

Der Text entstand im Exil, denn Karl Loewenstein, 1891 in München geboren, war bereits 1933 in die USA geflohen. Der zweiteilige Aufsatz erschien im Sommer 1937 in der Zeitschrift The American Political Science Review in englischer Sprache. Er wurde tatsächlich bisher noch nie übersetzt oder wiederveröffentlicht.

Loewensteins Text gibt einen Überblick über faschistische Bewegungen in ganz Europa, auch in den 1937 noch bestehenden Demokratien.

Er führt die immer gleichen Strategien der emotionalen Manipulation und Propaganda vor Augen, zeigt aber auch, dass nicht alle Faschismen an die Macht gekommen sind. Wie lief es in Deutschland oder Italien, was lief in anderen Ländern anders? Die Faschisten aller Länder arbeiten wie eine Internationale zusammen, warum tun es die Demokratien nicht?

Mit dem präzisen Blick eines Juristen und der geschärften Wahrnehmung eines selbst politisch Verfolgten und Emigrierten analysiert er die Situation in Deutschland, Finnland, Estland, Österreich und der Tschechoslowakei. Seine nüchterne Erkenntnis: „Der Faschismus will einfach nur herrschen“, er ist „keine Ideologie, sondern eine politische Technik“, die sich der Mittel der Demokratie bedient, nur um diese selbst zu zerstören.

Löwensteins Analyse legt offen, wie demokratische Strukturen zur faschistischen Machtübernahme missbraucht werden können und wie die Möglichkeiten einer freiheitlichen Gesellschaft benutzt werden, um diese selbst zu unterwerfen und gleichzuschalten.