Berlin's official travel website
Cart

Written on Skin

| Deutsche Oper Berlin

Buy ticket

Based on a text from medieval sources, author Martin Crimp, composer George Benjamin and director Katie Mitchell succeeded with WRITTEN ON SKIN 2012 in creating a sensational parable about identity, love and the power of literature and art.

Written on Skin: Georgia Jarman als Agnes, Mark Stone als Protector
© Bernd Uhlig

Written on Skin: Georgia Jarman als Agnes, Mark Stone als Protector

George Benjamin: Written on Skin
© Ruth Tromboukis

George Benjamin: Written on Skin

Premiere: Written on Skin
© Ruth Tromboukis

Premiere: Written on Skin

WRITTEN ON SKIN
© Ruth Tromboukis

WRITTEN ON SKIN

Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy, Georgia Jarman als Agnès
© Bernd Uhlig

Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy, Georgia Jarman als Agnès

Georgia Jarman als Agnès, Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy
© Bernd Uhlig

Georgia Jarman als Agnès, Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy

Anna Werle als Second Angel / Marie, Georgia Jarman als Agnès, Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy
© Bernd Uhlig

Anna Werle als Second Angel / Marie, Georgia Jarman als Agnès, Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy

Georgia Jarman als Agnès, Mark Stone als Protector
© Bernd Uhlig

Georgia Jarman als Agnès, Mark Stone als Protector

Mark Stone als Protector, Georgia Jarman als Agnès
© Bernd Uhlig

Mark Stone als Protector, Georgia Jarman als Agnès

Mark Stone als Protector, Georgia Jarman als Agnès
© Bernd Uhlig

Mark Stone als Protector, Georgia Jarman als Agnès

Mark Stone als Protector, Georgia Jarman als Agnès
© Bernd Uhlig

Mark Stone als Protector, Georgia Jarman als Agnès

Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy, Georgia Jarman als Agnès
© Bernd Uhlig

Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy, Georgia Jarman als Agnès

Mark Stone als Protector, Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy, Georgia Jarman als Agnès
© Bernd Uhlig

Mark Stone als Protector, Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy, Georgia Jarman als Agnès

Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy, Georgia Jarman als Agnès
© Bernd Uhlig

Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy, Georgia Jarman als Agnès

Georgia Jarman als Agnès, Mark Stone als Protector
© Bernd Uhlig

Georgia Jarman als Agnès, Mark Stone als Protector

u. a. Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy, Georgia Jarman als Agnès, Mark Stone als Protector
© Bernd Uhlig

u. a. Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy, Georgia Jarman als Agnès, Mark Stone als Protector

Written on Skin: Georgia Jarman als Agnes, Mark Stone als Protector George Benjamin: Written on Skin Premiere: Written on Skin WRITTEN ON SKIN Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy, Georgia Jarman als Agnès Georgia Jarman als Agnès, Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy Anna Werle als Second Angel / Marie, Georgia Jarman als Agnès, Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy Georgia Jarman als Agnès, Mark Stone als Protector Mark Stone als Protector, Georgia Jarman als Agnès Mark Stone als Protector, Georgia Jarman als Agnès Mark Stone als Protector, Georgia Jarman als Agnès Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy, Georgia Jarman als Agnès Mark Stone als Protector, Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy, Georgia Jarman als Agnès Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy, Georgia Jarman als Agnès Georgia Jarman als Agnès, Mark Stone als Protector u. a. Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel / The Boy, Georgia Jarman als Agnès, Mark Stone als Protector


  • Conductor: Marc Albrecht
  • Director: Katie Mitchell

With Daniel Okulich, Vera-Lotte Boecker, Aryeh Nussbaum Cohen, Anna Werle, Thomas Blondelle a. o.


Written on Skin


About the work

Three angels look back to a period in the past when books were precious artefacts with texts written on skin. One of the angels acts out the role of an olden-day illustrator who has been commissioned by the rich and powerful Protector to create a beautifully illuminated manuscript setting out the Protector’s biography.

In his patron’s home the angel encounters Agnès, the Protector’s younger wife, who is still a virgin on account of her husband’s self-imposed abstinence. Despite this, he is jealous and keeps a close eye on her – to no avail, because Agnès begins an affair with the angel in his incarnation as an artist. The Protector learns of their relationship and kills the illustrator. Then he serves his unwitting wife the heart of her lover as part of a meal.

For the composer of WRITTEN ON SKIN, George Benjamin, English author Martin Crimp adapted one of the best-known stories from the France of the High Middle Ages.

“Le cœur mangé”, the tale of a woman eating the heart of her lover, can be traced to a 12-century Occitan text reputedly written by a troubadour named Guillem de Cabestanh, although some sources suggest he came to the same gruesome end.

Crimp’s text charting the gory ménage à trois is also a rumination on the power of art. Agnès is in awe of the illustrator’s talent for chronicling real events by means of images and even creating entire worlds from scratch. Yet it is the pictures, coupled with a declaration of love to Agnès in text form, that alert the Protector to his affair with his wife.


About the production

The world premiere of WRITTEN ON SKIN took place at the 2012 Festival d’Aix-en-Provence and was rapturously received. The work is a rare example of perfect text-composition symbiosis. A gripping story and precise, poetic language go hand-in-hand with an acutely theatrical score which, albeit thoroughly contemporary, also has the kind of full-bodied tonality that can rivet a broad range of audiences.

Katie Mitchell’s visually powerful and psychologically accurate production has toured widely on the international circuit and now comes to Berlin for the first time.

Buy ticket

Additional information
  • In English with German and English surtitles
Opera in three parts
Text by Martin Crimp based on the anonymous Occitan text "Guillem de Cabestanh - Le cœur mangé" from the 13th century
Premiere on July 7th, 2012 at the Grand Théâtre de Provence in Aix-en-Provence
Premiere at the Deutsche Oper Berlin on July 27th. January 2024


Browse through the program booklet or download it as a PDF


A work commissioned and co-produced by the Festival d’Aix-en-Provence, De Nationale Oper Amsterdam, the Théâtre du Capitole Toulouse and the Royal Opera House Covent Garden London.


Introduction: 45 minutes before the start of the performance in the foyer on the right


Opera in three parts

Text by Martin Crimp after the anonymous Occitan text "Guillem de Cabestanh - Le cœur mangé" from the 13th century.

Premiere on 7 July 2012 at the Grand Théâtre de Provence in Aix-en-ProvencePremiere at the Deutsche Oper Berlin on 27 January 2024


Pre-performance lecture (in German): 45 minutes prior to each performance
Participating artists
Marc Albrecht (Musikalische Leitung)
Katie Mitchell (Inszenierung)
Dan Ayling (Szenische Einstudierung)
Vicki Mortimer (Bühne, Kostüme)
Jon Clark (Licht)
Sebastian Hanusa (Dramaturgie)
Daniel Okulitch (Protector)
Georgia Jarman (Agnès)
Hugh Cutting (First Angel / The Boy)
Anna Werle (Second Angel / Marie)
Chance Jonas-O'Toole (Third Angel / John)
Orchester der Deutschen Oper Berlin (Orchester)
Back to event calendar
Dates
May 2025
MoTuWeThFrSaSu
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31