Les 100 ans du Bauhaus en bref

Le centre social et culturel de l'Allemagne fascinait et stimulait les protagonistes du Bauhaus. Dans les années 1920, Berlin incarnait le mythe de la modernité. Les contrastes sociaux et politiques côtoyaient une vie culturelle chatoyante. Associés à la rudesse typiquement berlinoise, ils offraient un terrain d'inspiration idéal pour les idées révolutionnaires des artistes du Bauhaus. Le Bauhaus s’est affranchi des traditions – il s’inscrivait ainsi parfaitement dans la métropole industrielle innovante qu’était Berlin vers 1920.

Berlin était le lieu d’activité, le centre de vie et le terreau artistique de nombreux membres éminents du Bauhaus : Walter Gropius, né à Berlin et directeur fondateur du Bauhaus à Weimar en 1919, avait son cabinet d’architecture à Berlin. Mies van der Rohe est arrivé à Berlin avant la Première Guerre mondiale et y est resté jusqu’en 1938. Tous deux ont fait leurs classes dans le cabinet d’architecture berlinois de Peter Behrens dans les années 1910, aux côtés de Le Corbusier. Behrens, considéré comme un pionnier du design industriel moderne et l’inventeur du corporate design, a profondément marqué ses jeunes collègues. Le maître du Bauhaus Johannes Itten s'installa lui aussi à Berlin en 1926 et y fonda son école d'art privée. Des artistes de renom tels que Kandinsky et le couple Moholy-Nagy travaillèrent à Berlin.

Histoire du Bauhaus : Weimar, Dessau, Berlin

En 1919, Walter Gropius fonda à Weimar la Hochschule für Gestaltung, le « Staatliches Bauhaus Weimar ». L'idée directrice du Bauhaus était – en partant de l'architecture – de réunir tous les arts, tels que les arts plastiques, les arts appliqués et les arts du spectacle, en une œuvre d'art totale. L'égalité entre l'artisan et l'artiste, l'enseignant – le « maître du Bauhaus » – et son élève, visant à abolir les inégalités sociales, comptait parmi les idées autrefois radicales du Bauhaus. Gropius, déjà bien connu depuis longtemps en tant qu’architecte et designer issu des cercles du Werkbund, réussit rapidement à attirer au Bauhaus des artistes de renom tels que Johannes Itten, Lyonel Feininger, Paul Klee, Wassily Kandinsky, Oskar Schlemmer et, au fil du temps, László Moholy-Nagy ainsi que Josef Albers en tant que maîtres. Les origines, la formation et les orientations différentes des trois directeurs de l’académie ainsi que de l’ensemble des enseignants ont créé un climat particulièrement libre et expérimental.

À Dessau, l’architecte suisse Hannes Meyer succéda à Gropius en tant que deuxième directeur et se concentra principalement sur les aspects sociaux de l’architecture. Sous la devise « Les besoins du peuple plutôt que le luxe », il s’orienta davantage vers la production industrielle de masse , notamment pour rendre les produits du Bauhaus accessibles au grand public. Son successeur, Mies van der Rohe, nommé directeur en 1930, s’est concentré sur les aspects esthétiques de l’architecture. C’est également Mies van der Rohe qui a déménagé le Bauhaus à Berlin en 1932. L’école, désormais privatisée en raison de pressions politiques, a été fermée en avril 1933 à l’initiative des nazis.
De nombreux partisans du Bauhaus ont émigré à l’étranger où ils ont continué à développer les idées du Bauhaus. Walter Gropius s’est rendu à l’université de Harvard pour y enseigner l’architecture, Mies van der Rohe s’est installé à Chicago avec son cabinet d’architecture et a repris ses activités d’enseignement. Laszlo Moholy-Nagy a fondé le New Bauhaus aux États-Unis. Tel Aviv compte aujourd’hui le plus grand nombre de bâtiments inspirés du Bauhaus au monde. La « Ville blanche » abrite environ 4 000 bâtiments de style Bauhaus.

Les femmes au Bauhaus

Autre particularité du Bauhaus : dès le début, les hommes et les femmes y ont été accueillis sur un pied d’égalité. En 1919, 84 étudiantes et 79 étudiants s’y sont inscrits. Mais l’égalité ne régnait pas pour autant. De nombreux enseignants discriminaient les étudiantes et ne les laissaient pas entrer dans leurs ateliers et leurs cours. Le tissage était le seul domaine du Bauhaus dirigé par une femme. Après leur passage à Weimar, Dessau et Berlin, de nombreuses anciennes élèves se sont exilées. Elles y ont fondé des écoles de design, enseigné ou dirigé un atelier de tissage artisanal. Mais tout comme leurs collègues masculins, beaucoup d’entre elles ont été victimes de persécutions politiques à partir de 1933. Malgré leurs créations et leurs œuvres révolutionnaires, bon nombre de ces femmes du Bauhaus sont aujourd’hui tombées dans l’oubli. Ces dernières années, de plus en plus d’expositions et de publications s’intéressent aux femmes du Bauhaus.

Le modernisme d'après-guerre et le présent à Berlin

En raison de la période nazie et des conséquences de la Seconde Guerre mondiale, les architectes adeptes du « Neues Bauen » (nouvelle architecture) ne purent reprendre leurs activités qu’à partir des années 1950 et au début des années 1960. Walter Gropius, Eduard Ludwig et Max Taut ont participé à l’Exposition internationale d’architecture de Berlin (IBA 1957), qui s’est tenue dans le quartier Hansaviertel, détruit par la guerre, à Berlin Tiergarten.

Les bâtiments du Hansaviertel réunissent tous les grands architectes du modernisme d'après-guerre : outre des architectes allemands de renom, on y trouve également des icônes internationales telles que Le Corbusier, Alvar Aalto, Oscar Niemeyer et Arne Jacobsen. C'est ici que s'est concrétisé le concept de Scharoun d'une ville à faible densité, verdoyante, mêlant bâtiments résidentiels et fonctionnels, tels que des églises et une bibliothèque.

Avec la Neue Nationalgalerie , achevée en 1968, Mies van der Rohe a réalisé son unique construction dans l’Allemagne d’après-guerre. C’est une icône de l’architecture du XXe siècle : ce pavillon carré, construit en acier et en béton, repose sur un socle de granit et constitue le premier bâtiment muséal du Kulturforum, alors en cours de construction. Mies van der Rohe s’est inspiré de la forme classique des temples de l’Antiquité pour en créer une version moderne et aérienne : le hall principal supérieur est entièrement dépourvu de piliers. Seul le toit principal est soutenu par huit piliers en acier.

Construites d’après les plans de Gropius, les archives du Bauhaus ont été inaugurées en 1979 et abritent la plus grande collection au monde consacrée à l’histoire du Bauhaus, ainsi que les archives correspondantes. Les toits en auvent, empruntés à l’architecture industrielle, confèrent au bâtiment sa silhouette caractéristique. À l'occasion de cet anniversaire, le bâtiment sera rénové d'ici 2025 et complété par une nouvelle construction réalisée par Staab Architekten. La surface d'exposition triplera alors pour atteindre 2 000 mètres carrés. Les Archives du Bauhaus sont fermées pendant les travaux. 
Le centre d'information du chantier offre la meilleure vue sur les travaux et fournit des informations supplémentaires sur la rénovation. La dépendance actuelle, les archives temporaires du Bauhaus, se trouve dans la maison Hardenberg, Knesebeckstraße 1-2.

Le modernisme d'après-guerre à Berlin-Est

À partir de 1945, Hans Scharoun a conçu un plan d'urbanisme pour le réaménagement de l'ensemble de Berlin, prévoyant une densité de construction modérée et des espaces verts. Ces idées ont été mises en œuvre de manière exemplaire à Friedrichshain avec les immeubles à arcades de Ludmilla Herzenstein le long de l'ancienne Stalinallee. Mais la division définitive de Berlin a empêché la poursuite de leur mise en œuvre. Pour des raisons idéologiques, le plan d'urbanisme de Scharoun a été rejeté en RDA dans les années 1950, laissant place à une architecture classique s'inspirant de l'architecture monumentale de l'Union soviétique. Les deux premières phases de construction de la Karl-Marx-Allee en sont des exemples. Ce n’est que dans les années 1960 que des bâtiments fonctionnels sobres, tels que le cinéma International et divers pavillons, ont vu le jour, offrant un contraste marqué.

Franz Ehrlich, élève du Bauhaus, a conçu pour la radio de la RDA un complexe immobilier qui a été réalisé entre 1952 et 1956. On y retrouve également des éléments du Bauhaus : par exemple, la colonnade vitrée qui laisse entrer beaucoup de lumière dans le bâtiment.
La Funkhaus Berlin , située dans la Nalepastraße à Oberschöneweide, est le plus grand complexe de studios contigus au monde et dispose d’une acoustique légendaire, encore très appréciée aujourd’hui. La salle de diffusion 1, revêtue de bois noble, accueille régulièrement des concerts. Le chef d’orchestre Daniel Barenboim utilise cette salle pour des enregistrements avec la Staatskapelle Berlin.