Cinéma International

Entre 1959 et 1965, les premiers immeubles d'habitation préfabriqués sont construits entre la Strausberger Platz et l'Alexanderplatz. La RDA s'éloigne ainsi du style « Zuckerbäcker » (pâtissier) de l'ère stalinienne, dont les bâtiments marquent encore aujourd'hui la Karl-Marx-Allee.
Mais le complexe résidentiel socialiste de la Karl-Marx-Allee, dans le quartier de Mitte, se veut plus qu'un simple lieu de vie. Entre 1961 et 1964, il se dote de son propre centre urbain: des bâtiments supplémentaires dédiés à la culture et à la vie sociale, tels que le Café Moskau, le Mokka-Milch-Eisbar et le cinéma International.
Ces bâtiments supplémentaires ont été conçus par l'architecte Josef Kaiser. Ancien chef urbaniste de la ville stalinienne d'Eisenhüttenstadt, Kaiser s'est inspiré du style « Zuckerbäcker » au début des années 1950. Il cherche désormais à se raccrocher au développement de l'Ouest. La similitude entre le Kino International et les bâtiments événementiels les plus récents de l'époque à Berlin-Ouest, le Zoo-Palast et le Deutsche Oper, est indéniable.

Une maison ouverte

Le premier étage du cinéma attire particulièrement l'attention. Sans piliers, il s'élève à neuf mètres au-dessus de la façade du rez-de-chaussée, donnant ainsi l'impression de flotter dans les airs. C'est également au premier étage que se trouve la salle de cinéma. Conçue à l'origine pour accueillir 600 spectateurs, elle offrait lors de son ouverture en 1963 un équipement ultramoderne, avec notamment un écran large au format Cinemascope et une acoustique parfaitement adaptée à la salle. Pour les visites des dirigeants de la RDA, une rangée séparée avec beaucoup d'espace pour les jambes et même un abri anti-atomique privé ont été prévus.
La façade de l'étage supérieur est recouverte d'une immense baie vitrée, interrompue uniquement par l'affiche du film à l'affiche, qui est encore aujourd'hui peinte à la main. Avec cette façade en verre, Kaiser souhaite souligner l'importance du cinéma en tant que lieu ouvert à tous. Tout le monde doit se sentir invité – le bâtiment a plus à offrir qu'un simple cinéma. À l'époque de la RDA, le club de jeunes Klub International y organisait des concerts avec de nouveaux groupes. La bibliothèque municipale y trouve également sa place.

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Utopie et réalité

Si vous avez l'occasion de visiter le Kino International, ne vous attardez pas uniquement sur la façade avant avec sa baie vitrée. Faites le tour du bâtiment. Vous constaterez que les trois autres côtés n'ont aucune fenêtre. Ils sont constitués d'un relief réalisé par les artistes Waldemar Grzimek, Karl-Heinz Schamal et Hubert Schiefelbein. Leurs 14 dalles en béton coulé portent le titre « Aus dem Leben heutiger Menschen » (De la vie des hommes d'aujourd'hui), mais montrent plutôt une vision utopique de l'avenir: un ingénieur qui commande des machines futuristes. Un ouvrier dont la force physique n'est plus nécessaire et qui étudie donc un livre.

La contradiction entre utopie et pratique n'est pas seulement visible sur la façade. Lorsque le régime du SED juge des films trop critiques, il les fait retirer rapidement de l'affiche. Néanmoins, les dirigeants de l'époque voient aussi certaines réalités : le Kino International doit diffuser des productions occidentales pour se financer. Cela donne lieu à une programmation variée et passionnante. Le Kino International célèbre la première de productions est-allemandes primées telles que Solo Sunny, ainsi que de films occidentaux sélectionnés tels que Cabaret et Dirty Dancing.

La RDA disparaît en 1989/90, mais le Kino International reste. En 1992, le groupe Yorck rachète l'établissement et l'exploite encore aujourd'hui. On y projette des productions européennes et indépendantes, parfois en version originale. De plus, ce bâtiment classé monument historique est le lieu de projection de la Berlinale. Robert Redford, Steven Spielberg, Tilda Swinton ou Wim Wenders : toutes les grandes figures du cinéma international y ont déjà été invitées.

De la chute du mur au Mongay

Le soir du 9 novembre 1989, le film « Coming Out » est présenté en avant-première au Kino International. Le titre en dit long sur le contenu controversé du film à l'époque. Il suit un jeune enseignant à Berlin-Est qui prend conscience de son homosexualité. Pendant la première des deux projections, le mur de Berlin tombe. Les spectateurs assistent d'abord à un événement révolutionnaire sur grand écran, puis dans les rues devant le cinéma. En souvenir de ces événements du 9 novembre, le Kino International projette chaque lundi depuis 1997 un film queer actuel. Le Mongay est ainsi la plus ancienne série de films queer d'Allemagne.

Nos conseils autour du Kino International

Lorsque le Kino International, fraîchement rénové, rouvrira ses portes, ne manquez pas d'y faire un tour. Avant le film, profitez également du Panorama-Bar, qui offre une vue imprenable sur la Karl-Marx-Allee grâce à sa façade vitrée. L'International n'est pas seulement un cinéma, mais aussi un lieu d'événements. Là où les dirigeants de la RDA se retiraient autrefois après les premières de films, des événements sont aujourd'hui organisés, par exemple pour le réveillon du Nouvel An. À quelques pas de là, vous pourrez découvrir d'autres bâtiments du modernisme berlinois de l'époque de la RDA : jetez un œil au Café Moskau de Josef Kaiser, au Mokka-Milch-Eisbar et aux bâtiments des pâtissiers de l'ancienne Stalinallee, à l'est de la Strausberger Platz.

Conseils pratiques de visitBerlin

Vous pouvez vous rendre au Kino International avec la ligne 5 du métro à la station Schillingstraße. Pour explorer la ville, nous vous recommandons la Berlin Welcome Card pour les transports publics.