Humboldt Forum

Une architecture singulière

Le Humboldt Forum, situé dans le quartier de Berlin-Mitte, s'étend sur une superficie d'environ 30 000 mètres carrés et est visible de loin. Les façades baroques reconstruites du château, situées aux côtés nord, sud et ouest du Forum, resplendissent d'un jaune pâle rappelant la couleur du coing. Le côté est du Forum, au bord de la Spree, réserve une surprise : une façade extérieure moderne et lisse, devant laquelle se trouve le « Spreebalkon » (balcon sur la Spree) et, en bas au bord de l’eau, juste au-dessus du niveau de l’eau, une grande terrasse.

Ainsi, l’architecture du Humboldt Forum tire sa vitalité d’une alliance riche en contrastes entre des éléments architecturaux ultramodernes et les façades sculptées reconstruites de l’ancien château baroque de Berlin. L’architecte italien Franco Stella est l’auteur de ce projet singulier et l’architecte du Humboldt Forum. Il a remporté en 2008 le concours pour la reconstruction.

Inspiration, action et échange

Qu’est-ce qui attend les visiteurs lorsqu’ils franchissent l’un de ces imposants portails ?

Tout d’abord, deux grandes places ouvertes à la vie urbaine : le grand Schlüterhof, avec le bistrot « Lebenswelten » et l’office de tourisme visitBerlin, ainsi que le Passage, une large allée à colonnades qui traverse le bâtiment.

Depuis la terrasse sur le toit du Humboldt Forum, vous bénéficiez d’une vue imprenable sur l’Île aux Musées, l’Alexanderplatz et de nombreux autres sites touristiques. Ne manquez pas d’y découvrir le restaurant haut de gamme Baret, où vous pourrez allier la vue panoramique sur Berlin à la dégustation de délices culinaires.

Les intérieurs du Humboldt Forum impressionnent dès le premier regard : un vaste foyer au rez-de-chaussée relie les hautes galeries modernes au portail reconstruit du château. C’est là que se dresse le «Kosmograf », une tour multimédia de 17 mètres de haut aux multiples facettes : non seulement elle diffuse des informations, mais elle peut également se transformer à tout moment en une gigantesque installation artistique et lumineuse.

C’est par le hall d’entrée que les visiteurs accèdent aux musées et aux espaces d’expositions temporaires.

Plonger dans l’histoire du lieu

Dans la salle des sculptures du rez-de-chaussée, on peut observer de près les statues en grès d’origine ornant les façades du château. Et sur la façade sud du Humboldt Forum, un panorama vidéo de 28 mètres de long retrace de manière vivante l’évolution historique du site, depuis les premières traces datant du XIIe siècle. C’est dans les caves du château que les visiteurs peuvent véritablement s’immerger dans l’histoire du lieu : c’est là que les vestiges du couvent dominicain médiéval ainsi que les fondations du château ont été mis au jour.

Berlin Global

Au premier étage de ce bâtiment accessible à tous, l’exposition « Berlin Global » surprend par son regard sur Berlin sous de nouveaux angles : elle ne se contente pas de mettre en lumière les évolutions mondiales qui ont influencé et transformé Berlin. On s’interroge également sur l’influence de Berlin sur le monde et sur les impulsions qui sont parties de cette ville – et ce, en collaboration avec les visiteurs. Des supports multimédias imaginatifs et le «Weltstudio », où l’on interroge les visiteurs sur leurs expériences personnelles, présentent la ville comme faisant partie d’un monde aux liens multiples.

Le Humboldt Labor

La science et la recherche de pointe face aux défis mondiaux – non pas à distance, mais de près et de manière concrète : le Laboratoire Humboldt, un projet de l’Université Humboldt de Berlin, est un atelier d’idées destiné à tous ceux qui souhaitent participer au processus de recherche scientifique et discuter des problèmes et défis mondiaux: changement climatique, dégradation de l’environnement, extinction des espèces, grandes injustices sociales. Dès l’entrée du Laboratoire Humboldt, les visiteurs plongent dans l’univers de la recherche grâce à une grande maquette représentant un banc de poissons, symbole de l’intelligence collective.

Musée d'ethnologie et Musée d'art asiatique

Des œuvres spectaculaires de l’art de la cour chinoise, des maisons richement décorées d’Océanie ou un trône du royaume de Bamum au Cameroun : aux deuxième et troisième étages du Forum Humboldt, quelque 20 000 pièces d’une grande beauté, datant du 5e millénaire avant J.-C. jusqu’à nos jours , sont présentées sur 16 000 mètres carrés: au Musée d'ethnologie et au Musée d'art asiatique.

Mais ces objets uniques ne se contentent pas de présenter les traditions fascinantes d’autres cultures. Une mise en scène particulière aborde également les circonstances dans lesquelles ils ont été soustraits aux communautés autochtones, le dilemme des acteurs sur place, en bref : l’histoire difficile du colonialisme et du rôle de l’Europe, dont les répercussions se font encore sentir aujourd’hui.

Dans le grand espace d’exposition des musées, situé dans l’aile est, on peut découvrir des présentations consacrées à l’Amérique du Nord, à l’Amérique centrale et à l’Amérique du Sud, ainsi qu’une autre partie de la collection d’objets d’Asie et d’Afrique, avec des points forts tels que l’espace d’exposition consacré à la diversité mondiale de l’islam et au royaume historique du Bénin.

Loin des musées traditionnels

Une nouveauté exceptionnelle: les expositions présentent également les œuvres d’artistes contemporains qui font soit directement référence aux objets exposés, soit les interrogent. Les installations sonores, situées dans une salle d’écoute elliptique spéciale et issues de recherches en ethnomusicologie, constituent également un atout particulier.

À ne pas manquer

• Bateau à balancier de l’île de Luf (1890-1895), Papouasie-Nouvelle-Guinée
• Collier en dents de kangourou (avant 1875), Australie
• Township Wall (2001/2018), António Ole
• Taureau de procession Nandi (XVIIe siècle), sud de l’Inde
• Grotte de Kizil (VIe-VIIe siècles), Xinjiang, Chine
• Lienzo Seler II / Coixtlahuaca II (XVIe siècle), toile de coton de 16 m², Mexique

Sites touristiques à proximité

• Cathédrale de Berlin avec la crypte des Hohenzollern
• L'île aux musées avec l'Altes Museum, le Neues Museum, l'Alte Nationalgalerie, le musée de Pergame et le Bodemuseum
• Musée historique allemand
• Musée de la RDA
• La Neue Wache

Histoire du lieu

L'histoire du site du Humboldt Forum est marquée par des ruptures et des bouleversements majeurs – et symbolise l'histoire mouvementée de Berlin. Pendant plusieurs siècles, c'est précisément à cet endroit que se dressait le somptueux château baroque des Hohenzollern, agrandi et remanié à maintes reprises. Ayant perdu de son importance après la fin de la monarchie en 1918, il a subi d’importantes destructions pendant la Seconde Guerre mondiale et a été dynamité en 1950 sur ordre des dirigeants de la RDA. Dans les années 1970, le gouvernement de la RDA y a ensuite construit son « Palais socialiste de la République », qui a connu un sort similaire après la réunification : privé de son importance politique, il s’est progressivement délabré et a disparu du centre de Berlin en 2008 pour laisser place à la construction du Humboldt Forum.

Mais l’histoire du site du Humboldt Forum est bien plus ancienne.

Il y a plus de 800 ans…

Au XIIIe siècle, les premières maisons de la double ville médiévale de Berlin-Cölln se dressaient sur le site du Humboldt Forum. À partir de 1300, de nombreuses maisons furent démolies pour permettre la construction d’un grand couvent dominicain. Ses vestiges archéologiques sont exposés dans la cave du château du Humboldt Forum, à côté des fondations du château baroque.

En 1415, les premiers Hohenzollern s’installent dans la ville. Au cours des décennies suivantes, ils font clairement valoir leur droit de souveraineté auprès des citoyens berlinois : le prince-électeur Frédéric II entame la construction d’un premier château en plein cœur de Berlin – malgré la résistance de la population, qui ne souhaite pas troquer sa ville bourgeoise contre une ville de résidence gouvernée par un prince. Tout ce mécontentement éclate lors d’une action menée en 1448 sur le chantier du château :

La révolte de Berlin de 1448

Une journée dans le Berlin médiéval, qui est entrée dans l’histoire sous le nom de « le mécontentement berlinois » : une foule en colère se rassemble sur le chantier du château, des cris retentissent. Puis, armés de haches et de pioches, ils s’attaquent ensemble avec vigueur au barrage qui protège le chantier contre les crues de la Spree. Les citoyens en colère détruisent le barrage et les eaux de la Spree inondent la place du château. Un succès – mais de courte durée. Car les sanctions pleuvent et le château est tout de même construit.

Près de 500 ans de règne des Hohenzollern

Pendant un demi-millénaire, Berlin reste désormais étroitement liée à la dynastie des Hohenzollern. Et à mesure que le règne des Hohenzollern ne cesse de s’étendre – ils sont rois de Prusse depuis 1701 et empereurs d’Allemagne depuis 1871 –, le château de Berlin est lui aussi sans cesse agrandi et modernisé.

Le Humboldt Forum : des bouleversements historiques après 1918

En 1918, l’Empire s’effondre, après plusieurs siècles de monarchie. Et le site de l’actuel Humboldt Forum est à nouveau au cœur des événements. Les conséquences s’étendent bien au-delà des frontières nationales : le 9 novembre, Karl Liebknecht proclame la République socialiste devant le château des Hohenzollern, accompagné d’une foule de manifestants. À cette date , la famille impériale a depuis longtemps fui Berlin et s’est retirée , dans un premier temps , à Potsdam.
Au cours des années suivantes, le château accueille les locaux d’institutions politiques, sociales et culturelles les plus diverses – il abrite même une résidence étudiante et une soupe populaire.
Après la Seconde Guerre mondiale, le château, détruit par les bombes, se trouve dans la zone d’occupation russe, puis sur le territoire de la RDA nouvellement fondée. Les nouveaux dirigeants de la RDA identifient ce vaste espace au cœur de Berlin comme le lieu idéal pour un acte symbolique : la destruction par dynamitage des ruines du château vise à effacer la mémoire de l’histoire du lieu ; à la place, le Palais de la République , un bâtiment multifonctionnel abritant le siège du gouvernement de la RDA, y sera érigé pendant plusieurs décennies.

Celui-ci sera également démoli après la réunification…

Le nouveau Humboldt Forum s’impose comme un lieu d’ouverture sur le monde, de discussion et d’échange, situé à un endroit où l’histoire de Berlin et de l’Allemagne se reflète et se concentre, et qui revêt une forte valeur symbolique à travers les siècles.

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