Wernerwerk Siemensstadt: Schaltwerk-Hochhaus

Berlín debe su reputación como «Elektropolis» sobre todo a las empresas eléctricas AEG y Siemens. A principios del siglo XX, construyeron en las afueras de la capital alemana gigantescas instalaciones industriales y un hito de la arquitectura industrial: el rascacielos de la central eléctrica de Siemens AG. Se trata del primer rascacielos industrial de Europa.

Entre 1926 y 1928 se construyó este nuevo edificio según un diseño del arquitecto de Siemens, Hans Hertlein, al estilo de la Nueva Objetividad. La fachada y la estructura del edificio están pensadas para su finalidad y son funcionales. En el interior, los empleados de Siemens producen en un total de once plantas gracias a un sistema bien concebido.

El valor de este concepto sigue siendo evidente hoy en día. Al igual que hace casi cien años, el rascacielos industrial de Hertlein sigue produciendo equipos de distribución eléctrica de última generación. Descarga la aplicación gratuita «Siemens en Berlín» y sumérgete in situ en la fascinante historia de este monumento industrial.

Siemens en su camino hacia convertirse en un grupo empresarial mundial

Telégrafos, teléfonos, cables, motores eléctricos, ascensores, metros: Siemens desarrolla productos a la vanguardia de su tiempo (Siemens - Made in Berlin). A finales del siglo XIX, la empresa se expandió tanto que el centro de Berlín se quedó pequeño para sus instalaciones. En su lugar, surgió en Spandau un nuevo barrio: Siemensstadt.

Y Siemensstadt es un barrio completo. No solo se construyen instalaciones industriales, sino también zonas residenciales propias, como el actualcomplejo residencial de Siemensstadt, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .

Las nuevas tecnologías necesitan nuevos espacios

En un primer momento, la corriente continua y la corriente alterna compitieron por convertirse en el futuro estándar para el suministro energético de las ciudades. Si bien las primeras centrales eléctricas aún generaban corriente continua, a finales del siglo XIX se impuso la corriente alterna, más eficiente. Para utilizarla, los operadores de la red necesitaban instalaciones de conmutación. Siemens se incorporó rápidamente a la producción de esta nueva tecnología.

En 1926, el grupo decide concentrar toda la producción de instalaciones de conmutación en un único emplazamiento. Para ello se necesitaría, en principio, una superficie enorme. Pero el arquitecto de Siemens, Hans Hertlein, tiene una idea revolucionaria: construir las instalaciones de producción no una al lado de la otra, sino en altura.

El rascacielos industrial

En el plazo de dos años se construye en la Nonnendammallee una nueva planta de producción de cuadros de distribución con unas dimensiones hasta entonces desconocidas. Un auténtico rascacielos industrial:

• once plantas (incluido el sótano)
• 45 metros de altura
• 175 metros de largo
• Superficie útil: 34 000 metros cuadrados

Hertlein diseña una estructura de acero y elige ladrillo recocido para el revestimiento exterior. Renuncia por completo a cualquier tipo de decoración representativa. La única excepción es el logotipo de la empresa Siemens-Schuckert-Werke, que no se ha conservado hasta la actualidad. Es posible que los contemporáneos de Hertlein ya hubieran descubierto tanta funcionalidad al estilo de la Nueva Objetividad en edificios de oficinas, pero nunca antes en una planta industrial de estas dimensiones.

La función determina el diseño

Solo las ventanas rectangulares blancas articulan la fachada exterior. Es precisamente esta ausencia de decoración lo que confiere un aspecto monumental al rascacielos de la central de control. A ello contribuyen también los pilares en forma de torre de la fachada. No son un adorno, sino que cumplen dos funciones. En primer lugar, albergan las escaleras, los ascensores y las instalaciones sanitarias. En segundo lugar, estabilizan el edificio frente a la presión del viento.

Producción optimizada y una de las primeras oficinas diáfanas

En el interior, los empleados de Siemens no solo trabajan en diferentes plantas. Hertlein ha organizado la producción de tal manera que las rutas de transporte no se crucen y los procesos se desarrollen de la forma más eficiente posible.

En la segunda planta, por ejemplo, Hertlein ha reforzado especialmente el suelo, que así puede soportar el peso de la maquinaria pesada del taller de procesamiento. En la cuarta planta, los aprendices se forman en sus oficios y en la quinta se encuentran las cadenas de montaje de la producción propiamente dicha de los cuadros eléctricos.

Todas las plantas constan de una sala diáfana que abarca toda la longitud del edificio, de 175 metros. Esto permite a la dirección de la empresa distribuir los espacios de forma flexible. Y no solo en las naves de producción, sino también en el departamento comercial, situado en la octava planta, y en la central de diseño, en la planta superior. Allí, las naves diáfanas no son más que modernas oficinas diáfanas.

Innovaciones de ayer y de hoy

Con mucha suerte, el rascacielos de las instalaciones de conmutación también sobrevive a la Segunda Guerra Mundial. Mientras que los bombardeos aéreos dañan gravemente la Siemensstadt y los edificios bajos circundantes de la

Schaltwerk, el rascacielos industrial de Hertlein sale casi ileso. Tampoco los desmantelamientos llevados a cabo por las tropas de ocupación soviéticas inmediatamente después del fin de la guerra logran causar grandes daños a la fábrica. Ya en 1946 se reanuda la actividad de producción.

Y no solo eso: la planta de Schaltwerk se convierte prácticamente en un símbolo del «milagro económico» de Alemania Occidental. En 1952, el canciller federal Konrad Adenauer visita la planta y, seis años más tarde, lo hace el alcalde gobernante de Berlín Occidental, Willy Brandt.

La fábrica no pasa de moda. Siemens moderniza sus tecnologías y procesos de producción en las décadas siguientes sin toparse con limitaciones en este edificio histórico. Al contrario: en 2010, Siemens vuelve a invertir en una modernización integral del rascacielos de la fábrica, que desde 1994 está protegido como monumento histórico por ser un icono de la arquitectura industrial.

El futuro del rascacielos de Schaltwerk

El rascacielos de Schaltwerk sigue fabricando hasta hoy instalaciones de conmutación de última generación y es, además, el centro de competencia mundial de Siemens para la investigación y el desarrollo en tecnología de conmutación.

Sin embargo, se avecinan grandes cambios. Siemens desea transformar su sede de Spandau, de gran tradición, en un campus del futuro. Al igual que hace cien años, se trata de combinar un centro tecnológico moderno con instalaciones residenciales y de ocio:

• centros de investigación sobre conducción autónoma y soluciones para la protección del clima
• Viviendas asequibles
• Nuevas zonas de ocio con abundante vegetación

Se prevé invertir 600 millones de euros en esta «Siemensstadt 2.0 ». Se espera que todo esté listo para el año 2030. Para entonces, el venerable rascacielos de la central eléctrica ya no se utilizará para la producción, sino que albergará viviendas, oficinas y un hotel.

❗️Nuestros consejos sobre el rascacielos Schaltwerk

Dado que el rascacielos Schaltwerk sigue siendo, hoy como ayer, una moderna planta de producción, lamentablemente no es posible visitar su interior. En su lugar, descárgate la aplicación gratuita «Siemens in Berlin» en la App Store o en Google Play y descubre allí más sobre la historia del rascacielos Schaltwerk y otros monumentos arquitectónicos de este grupo empresarial berlinés de larga tradición.

A solo una parada de metro, en la estación de Siemensdamm, se encuentra el barrio de Siemensstadt, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, que construyeron arquitectos de renombre como Walter Gropius, Hans Scharoun u Otto Bartning. Y si busca un contraste con el modernismo industrial, solo tiene que coger la línea U7 y viajar unas pocas paradas hacia el oeste. Allí podrá visitar la ciudadela de Spandau o tomarse un café en el casco antiguo de Spandau.

❗️Consejos prácticos de visitBerlin

Para llegar al rascacielos Siemens Schaltwerk, lo mejor es tomar la línea 7 del metro hasta la parada de Rohrdamm. Para explorar la ciudad, te recomendamos la Berlin Welcome Cardpara el transporte público .