Wernerwerk Siemensstadt: Schaltwerk-Hochhaus

Berlino deve la sua fama di “elektropolis” soprattutto alle aziende elettriche AEG e Siemens. All’inizio del XX secolo, queste società costruirono alla periferia della capitale tedesca giganteschi complessi industriali e un punto di riferimento dell’architettura industriale: il grattacielo “Schaltwerk” della Siemens AG. Si tratta del primo grattacielo industriale d’Europa.

Tra il 1926 e il 1928 questo nuovo edificio viene realizzato su progetto dell’architetto di fiducia della Siemens, Hans Hertlein, nello stile della Nuova Oggettività. La facciata e la struttura dell’edificio sono progettate in modo mirato e funzionale. All’interno, grazie a un sistema ben congegnato, i dipendenti Siemens producono su undici piani complessivi.

Il valore di questo concetto è evidente ancora oggi. Come quasi cento anni fa, il grattacielo industriale di Hertlein produce ancora oggi impianti di commutazione all’avanguardia. Scaricate l’app gratuita «Siemens a Berlino» e immergetevi sul posto nell’affascinante storia di questo monumento industriale.

Siemens sulla strada per diventare un gruppo mondiale

Telegrafi, telefoni, cavi, motori elettrici, ascensori, metropolitane: Siemens sviluppa prodotti all’avanguardia (Siemens – Made in Berlin). Alla fine del XIX secolo l’azienda si espande a tal punto che il centro di Berlino diventa troppo piccolo per i suoi impianti. A Spandau nasce così un nuovo quartiere: Siemensstadt.

E Siemensstadt è un quartiere a tutti gli effetti. Non vengono costruiti solo stabilimenti industriali, ma anche aree residenziali proprie, come l’odiernocomplesso residenziale di Siemensstadt, patrimonio mondiale dell’UNESCO .

Le nuove tecnologie richiedono nuovi spazi

Inizialmente, la corrente continua e quella alternata si contesero il ruolo di futuro standard per l’approvvigionamento energetico delle città. Mentre le prime centrali elettriche producevano ancora corrente continua, alla fine del XIX secolo si affermò la corrente alternata, più efficiente. Per utilizzarla, i gestori di rete avevano bisogno di quadri elettrici. Siemens entrò rapidamente nella produzione di questa nuova tecnologia.

Nel 1926 il gruppo decide di concentrare l’intera produzione di quadri elettrici in un unico luogo. A tal fine sarebbe stata necessaria un’area enorme. Ma l’architetto della Siemens Hans Hertlein ha un’idea rivoluzionaria: costruire gli impianti di produzione non uno accanto all’altro, ma in verticale.

Il grattacielo industriale

Nel giro di due anni, sulla Nonnendammallee sorge un nuovo stabilimento per la produzione di quadri elettrici dalle dimensioni fino ad allora inaudite. Un vero e proprio grattacielo industriale:

• undici piani (compreso il seminterrato)
• 45 metri di altezza
• 175 metri di lunghezza
• Superficie utile: 34.000 metri quadrati

Hertlein realizza una struttura a scheletro in acciaio e sceglie il clinker per il rivestimento esterno. Rinuncia completamente a decorazioni di rappresentanza. L’unica eccezione è il logo aziendale della Siemens-Schuckert-Werke, che oggi non è più conservato. I contemporanei di Hertlein avevano forse già individuato tanta funzionalità nello stile della Nuova Oggettività negli edifici adibiti a uffici, ma mai prima d’allora in uno stabilimento industriale di queste dimensioni.

La funzione determina il design

Solo le finestre rettangolari bianche scandiscono la facciata esterna. È proprio questa assenza di decorazioni a conferire un aspetto monumentale al grattacielo della centrale di commutazione. A ciò contribuiscono anche i pilastri a forma di torre presenti nella facciata. Non sono elementi decorativi, ma svolgono ben due funzioni. In primo luogo, ospitano scale, ascensori e servizi igienici. In secondo luogo, stabilizzano l’edificio contro la pressione del vento.

Produzione ottimizzata e uno dei primi uffici open space

All’interno, i dipendenti della Siemens non lavorano solo su piani diversi. Hertlein ha organizzato la produzione in modo tale che i percorsi di trasporto non si incrocino e che i flussi di lavoro si svolgano nel modo più efficiente possibile.

Al secondo piano, ad esempio, Hertlein ha rinforzato appositamente il pavimento, che in questo modo è in grado di sostenere i pesanti macchinari dell’officina di lavorazione. Al quarto piano gli apprendisti imparano i loro mestieri e al quinto si trovano le catene di montaggio per la produzione vera e propria dei quadri elettrici.

Tutti i piani sono costituiti da un unico salone che si estende per l’intera lunghezza dell’edificio, pari a 175 metri. La direzione aziendale può così suddividere gli spazi in modo flessibile. E questo non solo nei capannoni di produzione, ma anche nel reparto amministrativo all’ottavo piano e nel centro di progettazione all’ultimo piano. Lì, i capannoni aperti non sono altro che moderni uffici open space.

Innovazioni di ieri e di oggi

Con grande fortuna, il grattacielo dei quadri elettrici supera indenne anche la Seconda guerra mondiale. Mentre i bombardamenti aerei danneggiano gravemente la Siemensstadt e gli edifici bassi circostanti del

Schaltwerk, il grattacielo industriale di Hertlein ne esce quasi indenne. Anche gli smantellamenti operati dalle truppe di occupazione sovietiche subito dopo la fine della guerra non riescono a danneggiare più di tanto lo stabilimento. Già nel 1946 la produzione riprende.

E non solo: lo Schaltwerk diventa a tutti gli effetti un simbolo del «miracolo economico» della Germania Ovest. Nel 1952 il cancelliere federale Konrad Adenauer visita lo stabilimento e sei anni dopo lo fa il sindaco di Berlino Ovest, Willy Brandt.

Lo stabilimento non accenna a invecchiare. Nei decenni successivi, Siemens modernizza le proprie tecnologie e i processi produttivi senza incontrare ostacoli nell’edificio storico. Anzi: nel 2010 Siemens investe nuovamente in un ampi modernizzazione del grattacielo dello stabilimento, che dal 1994 è posto sotto tutela monumentale in quanto icona dell’architettura industriale.

Il futuro del grattacielo Schaltwerk

Il grattacielo Schaltwerk produce ancora oggi impianti di commutazione all’avanguardia ed è inoltre il centro di competenza mondiale di Siemens per la ricerca e lo sviluppo nella tecnologia di commutazione.

Ma sono in arrivo grandi cambiamenti. Siemens intende trasformare la sua sede storica di Spandau in un campus del futuro. Come cento anni fa, si tratta di combinare un moderno polo tecnologico con strutture residenziali e ricreative:

• centri di ricerca per la guida autonoma e soluzioni per la protezione del clima
• Appartamenti a prezzi accessibili
• Nuove aree ricreative con tanto verde

600 milioni di euro saranno investiti in questa “Siemensstadt 2.0 ”. Il tutto dovrebbe essere completato entro il 2030. A quel punto, il venerabile grattacielo dello Schaltwerk non sarà più dedicato alla produzione, ma ospiterà appartamenti, uffici e un hotel.

❗️I nostri consigli sul grattacielo Schaltwerk

Poiché il grattacielo Schaltwerk è oggi come ieri un moderno stabilimento produttivo, purtroppo non è possibile visitarne l’interno. Scaricate invece l’app gratuita «Siemens in Berlin» dall’App Store o da Google Play e scoprite di più sulla storia del grattacielo Schaltwerk e su altri monumenti architettonici del gruppo berlinese ricco di tradizione.

A solo una fermata di metropolitana di distanza, presso la stazione di Siemensdamm, si trova il quartiere di Siemensstadt, patrimonio mondiale dell’UNESCO, realizzato da architetti di fama mondiale come Walter Gropius, Hans Scharoun e Otto Bartning. E se cercate un’alternativa al modernismo industriale, basta prendere la linea U7 e percorrere poche fermate verso ovest. Lì potrete visitare la Cittadella di Spandau o gustare un caffè nel centro storico di Spandau.

❗️Consigli pratici da visitBerlin

Per raggiungere il grattacielo Siemens Schaltwerk, la soluzione migliore è prendere la linea 7 della metropolitana fino alla fermata Rohrdamm. Per esplorare la città, vi consigliamo di utilizzare la Berlin Welcome Cardper i trasporti pubblici .