Jüdisches Waisenhaus Pankow

Trois structures réunies en un seul lieu

L'ancien orphelinat juif abrite trois structures qui, réunies et reliées entre elles, vous font découvrir l'histoire particulière de l'orphelinat et vous invitent à la rencontre et à l'échange. Toutes les activités sont gratuites.

La bibliothèque

Commencez par visiter la bibliothèque Janusz Korczak, , qui se trouve au sous-sol, au rez-de-chaussée surélevé et au premier étage de l’orphelinat. Cette bibliothèque publique appartient à la ville et y est installée depuis 2001. Celui dont elle porte le nom, Janusz Korczak (1879–1942), était un médecin, pédagogue et écrivain juif polonais qui dirigeait un orphelinat juif à Varsovie et défendait avec courage les droits des enfants. Ses protégés et lui-même ont été déportés en 1942 vers le camp de concentration de Treblinka, où ils ont été assassinés.

La bibliothèque s’adresse tout particulièrement aux enfants et aux adolescents: elle propose aussi bien des livres d’images pour les plus jeunes que des jeux et un coin gaming, sans oublier des CD de musique et des films.

L’exposition et la salle de prière

Au premier étage, l’exposition permanente fait le lien avec l’offre de la bibliothèque : depuis 2025, elle retrace l’histoire de la maison en sept chapitres, en mettant l’accent sur les biographies tragiques des jeunes résidents de l’époque :

• La fuite vers la maison : pourquoi les enfants juifs sont-ils arrivés à l’orphelinat ? Vous découvrirez des récits de fuite et de perte, ainsi que la tentative de trouver refuge à l’orphelinat et la chance d’une vie stable.
• Attaques contre l’établissement : le quotidien des enfants fut rapidement menacé par la violence nazie. Les enfants furent mis à l’écart, la peur fut attisée, les Jeunesses hitlériennes lancèrent leurs attaques.
• La fuite de l’orphelinat : s’enfuir des nazis représentait pour les enfants une chance d’être sauvés, mais aussi la perte de cet environnement familier qui était devenu leur foyer, la perte de leurs figures d’attachement, de leurs amis et de leurs frères et sœurs.
• La maison n’offrait plus aucune protection : pour de nombreux enfants, enseignants et membres du personnel, il n’y avait plus d’espoir de salut : ceux qui n’avaient pas pu s’échapper furent déportés et assassinés après la fermeture de la maison.
• Dégradation et reconstruction : après la fin de la guerre en 1945, l’orphelinat fut délaissé, utilisé à diverses fins de manière provisoire et se délabrant peu à peu. Ce n’est qu’en 1990 que son importance fut redécouverte et que l’on entreprit sa restauration.
• Retour des pensionnaires : après plusieurs décennies, certains survivants sont revenus à l’orphelinat, s’y sont retrouvés et ont marqué le début d’une nouvelle ère, durant laquelle l’ancien orphelinat s’est transformé en un lieu de rencontre et d’échange.

• Héritage : Les anciens pensionnaires s’adressent au grand public, à nous, avec leurs souvenirs et leurs questions : que signifient pour nous aujourd’hui l’humanité, la responsabilité, le courage ?

  

L’exposition vous présente des photographies, des souvenirs personnels et des documents historiques; vous pouvez y écouter les témoignages des survivants. Une visite audio-guidée, avec la voix originale du témoin de l’époque Leslie Baruch Brent, né Lothar Baruch, un ancien pensionnaire de l’établissement, vous guide à travers l’exposition. Ses souvenirs relient les différents chapitres à un parcours de vie concret.

La visite de l’exposition se poursuit au 3e étage et débouche sur la salle Leslie Baruch Brent. Cette magnifique salle historique, classée « », est l’ancienne salle de prière de l’orphelinat juif. C’est ici, à l’issue de cette visite émouvante, que s’offrent des occasions de rencontres, d’échanges et de discussions. Vous pouvez y partager vos impressions et réfléchir ensemble aux conséquences que cette catastrophe pourrait et devrait avoir sur notre façon de penser et d’agir aujourd’hui . Des concerts et des lectures y sont également organisés régulièrement, ainsi que des « Entretiens de l’orphelinat de Pankow » intergénérationnels.

SchuleEins

Le lieu même où les pensionnaires de l’orphelinat recevaient autrefois leur enseignement abrite aujourd’hui une école. SchuleEins est une école communautaire reconnue par l’État qui a fermement ancré l’histoire de ce bâtiment dans son programme scolaire.

À propos de l’histoire du bâtiment

Le premier orphelinat juif de Pankow a vu le jour en 1882. Hermann Makower, président de la communauté juive de Berlin, offrit alors refuge et hébergement à 39 garçons juifs âgés de six à onze ans. Ces enfants avaient échappé aux persécutions dans la ville frontalière ukrainienne de Brody et étaient en fuite. Ce bâtiment d’origine fut détruit par un incendie en 1911 et remplacé par l’imposant et somptueux édifice néo-baroque que l’on connaît aujourd’hui. Le nouvel orphelinat put être inauguré dès 1913.

Les garçons accueillis y trouvaient un foyer animé à tous les étages : au rez-de-chaussée se trouvaient les salles de classe et la cantine, aux étages supérieurs les dortoirs, et dans les combles et la cave, les ateliers. La salle de prière accueillait les offices religieux, les fêtes juives ainsi que les célébrations scolaires. En 1940, les nazis fermèrent définitivement le bâtiment, qui avait si longtemps été un foyer et un refuge pour les enfants juifs.

Sites touristiques à proximité

Le centre historique de Berlin, avec l’Île aux Musées, le Humboldtforum ou le Gendarmenmarkt, est rapidement accessible depuis l’orphelinat juif de Pankow. À proximité immédiate, vous trouverez les sites touristiques suivants :

• Le château de Schönhausen
• Mémorial du Mur de Berlin
• MachMit ! Musée pour enfants

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