Bebelplatz

La Bebelplatz est l'une des plus belles places de la capitale. Ceci est dû d'une part aux monuments qui s'y trouvent, et d'autre part parce qu'elle est directement voisine du boulevard mythique Unter den Linden. Cette place carrée, totalement pavée baptisée en 1947 en hommage au cofondateur du SPD, August Bebel, a vu le jour en 1740 après la démolition d'une ancienne fortification berlinoise. La nouvelle place devait devenir le centre du forum de Friedrich, conçu par Knobelsdorff, avec un opéra, une académie et un palais royal. Néanmoins, les plans d'origine n'ont pas pu être totalement réalisés. Entretemps, seul l'opéra fut érigé (1741-43) et donna son nom au site, l'Opernplatz. Derrière l'opéra toujours présent, se dresse la cathédrale catholique St Hedwig construite au 18ème siècle (1747-73), et à l'ouest, la bibliothèque royale (1775-80) dénommée « la commode » qui appartient aujourd'hui à l'université de Humboldt, ainsi que l'Ancien Palais également utilisé par l'université. Toutefois, le 10 mai 1933, la Bebelplatz est entrée dans l'Histoire d'une façon peu glorieuse. C'est là qu'eu lieu l'autodafé mené par les nazis des oeuvres majeures de la littérature mondiale, dont des livres de Heinrich et Thomas Mann, Erich Kästner, Stefan Zweig, Heinrich Heine, Karl Max ou Kurt Tucholsky. Un mémorial souterrain de Micha Ullmann créé en 1995 rappelle cet événement. On y voit une bibliothèque aux étagères vides intégrée dans le sol, que l'on peut observer à travers une plaque plastique transparente située au milieu de la Bebelplatz.