La Revolución Industrial
En el siglo XIX, los numerosos hornos fabriles y el abundante humo que expulsaban las chimeneas de las fundiciones y fábricas de maquinaria allí asentadas hicieron que un sector del arrabal de Oranienburg fuera conocido como "Feuerland" ("Tierra del Fuego"). Aquí construyó August Borsig la primera locomotora diseñada totalmente en Alemania, y en la Schlegelstraße, con bombillas incandescentes de Edison, Emil Rathenau, fundador de la AEG, puso en marcha el camino triunfal de la luz eléctrica en Berlín. Surgieron empresas conocidas hoy en todo el mundo como Siemens (1847), Schering (1864) y Schwartzkopff (1852), que atraían cada vez más mano de obra desde el campo a la ciudad. La población de Berlín, incluidas zonas urbanizadas limítrofes, creció hasta las 400.000 personas.
La revolución democrática burguesa
La Revolución Industrial se vio acompañada en Berlín del ocaso del artesanado y la aparición de un proletariado industrial. Las condiciones laborales, el paro, la pobreza, las malas cosechas y la carestía de los alimentos traían consigo repetidos levantamientos. Las revoluciones llamadas de los sastres (1830), de los fuegos artificiales (1835) y de las patatas (1847), combatidas con rigurosa represión estatal, desembocaron en la Revolución Alemana de 1848/49. Ante las insurrecciones de signo democrático burgués y nacionalista que, por toda Alemania, reclamaban unidad e independencia, a las que se añadió la llamada Rebelión de las Barricadas de Berlín, el rey Federico Guillermo IV comenzó por hacer concesiones políticas en marzo de 1848. Las revocaría, sin embargo, tras el asalto a la Zeughaus (junio 1848) una vez puesta en marcha la contrarrevolución, del mismo modo que restauró el antiguo reparto del poder disolviendo la Asamblea Nacional Prusiana. En 1869, el Gobernador de Berlín se trasladaba al nuevo "Ayuntamiento Rojo". En 1998, con ocasión del 150 aniversario de la Revolución de Marzo , fueron colocadas placas conmemorativas en recuerdo de las luchas en las barricadas y sus víctimas (entre otras, en la esquina Oberwallstraße/Werderstraße, la esquina Taubenstraße/Friedrichstraße o en la Deutsche Kirche en el Gendarmenmarkt).
Capital imperial
Capital del Reich alemán Tras la absorción de los arrabales Wedding, Gesundbrunnen y Moabit, además de sectores de los términos de Charlottenburg, Schöneberg, Tempelhof y Rixdorf, casi un millón de personas vivían en Berlín y sus zonas suburbanas en 1871 en los comienzos del Reich imperial alemán. Aparecieron entonces edificaciones típicas de Berlín como las "Mietskasernen" ("bloques cuarteleros de viviendas") de Viktoriastadt o la ostentosa colonia de villas de la Expansión Industrial alemana situadas en Lichterfeld Oeste.
Tras la victoria en la Guerra Franco-Prusiana de 1870/71, el canciller Otto von Bismarck emprendió al principio un rumbo liberal respecto a agrupaciones de izquierda como el Partido Socialista Obrero de August Bebel y Wilhelm Liebknecht. Rumbo que cambiaría en 1878, cuando pasó a combatirlos con la "Ley contra el Peligro Público de las Actividades de la Socialdemocracia". En 1890, el SADP [Partido Socialista Obrero Alemán] obtuvo la representación más nutrida en las primeras elecciones al Parlamento celebradas bajo el Kaiser Guillermo III, y Bismarck fue destituido de su puesto. En 1906, el zapatero Wilhelm Voigt demostró cómo aprovechar la sumisión a los uniformes dominante en el Estado prusiano: vestido de oficial y mandando soldados genuinos, penetró en el Ayuntamiento de Köpenick, donde robó las arcas municipales y documentos de residencia. En 1907 abrían sus puertas en la Wittenbergplatz los almacenes KaDeWe ("Kaufhaus des Westens", "Almacenes Occidentales"), con un selecto surtido y productos de lujo.
El Gran Berlín de 1920
En 1911, la "Ley para la Mancomunidad del Gran Berlín" incorporó en una sola entidad las ciudades de Berlín, Charlottenburg, Deutsch-Wilmersdorf, Lichtenberg, Neukölln, Schöneberg y Spandau (todas ellas no pertenecientes a comarcas), además de las comarcas Niederbarnim y Teltow. La Mancomunidad, con una superficie que rondaba los 3500 kilómetros cuadrados y 4,2 millones de habitantes, no trajo consigo el esperado reequilibrio social entre las distintas municipalidades. Hubo que esperar hasta la República de Weimar para que Berlín, gracias a la llamada Ley del Gran Berlín de 1920, se convirtiera en una comarca administrativa autónoma con funciones similares a las de una provincia y en la segunda mayor ciudad del mundo, lo cual se produjo con la absorción de Berlin-Lichtenberg, Berlin-Schöneberg, Berlin-Wilmersdorf, Charlottenburg, Neukölln y Spandau, el municipio urbano de Cöpenick, 59 municipios rurales y 27 señoríos rurales de las comarcas Niederbarnim, Osthavelland y Teltow.
Lugares históricos en el Berlín de hoy: