Musée du Gründerzeit
Voyage dans le temps dans l'ancienne élégance de la grande bourgeoisie
Un manoir rempli d’horloges comtoises et de gramophones, un ancien bistrot berlinois au sous-sol, et au cœur de l’ensemble, l’histoire d’une femme qui a défié les conventions sociales : le musée de l’époque des fondateurs de Mahlsdorf raconte la passion de Charlotte von Mahlsdorf pour les intérieurs d’autrefois tout en dévoilant un chapitre presque oublié de l’histoire queer de la RDA.
Le manoir de Mahlsdorf a déjà plus de deux cents ans ! Il abrite aujourd’hui l’une des plus belles collections consacrées à la période de la « Gründerzeit » – entre 1870 et 1900 – à Berlin.
Cette collection est l’œuvre de Charlotte von Mahlsdorf, l’une des femmes transgenres les plus célèbres d’Allemagne. Sa biographie, en partie dramatique, a été adaptée au cinéma par Rosa von Praunheim dans le film « Ich bin meine eigene Frau » (Je suis ma propre femme). Charlotte naît sous le nom de Lothar Berfelde le 18 mars 1928 à Berlin-Mahlsdorf. Dès son plus jeune âge, l’enfant se sent fille, mais son père la contraint à rejoindre les Jeunesses hitlériennes. Une dispute éclate et Charlotte tue son père dans son sommeil. Elle est d’abord internée dans un établissement psychiatrique, puis condamnée à une peine de détention pour mineurs. Elle est toutefois libérée à la fin du régime nazi. Une nouvelle étape de sa vie commence.
Charlotte von Mahlsdorf – La personne transgenre la plus célèbre de la République
Charlotte est sans doute la personnalité transgenre la plus célèbre de la République. Dans les ruines de la métropole, elle rassemble avec acharnement et diligence les beaux objets anciens de la petite et moyenne bourgeoisie qui ont survécu aux bombardements et aux incendies de la guerre : meubles, montres, couverts. Elle sauve ainsi de nombreux objets historiques du quotidien d’une perte définitive. Entre 1946 et 1948, elle préserve le château abandonné de Friedrichsfelde, situé dans le Tierpark de Berlin, du vandalisme et de la dégradation en s’y installant, en accueillant des réfugiés et en organisant des visites guidées.
Entre-temps, ses objets ont donné naissance à une véritable collection lorsqu’elle s’installe, au tournant de l’année 1958/59, dans le manoir de Mahlsdorf, menacé de démolition. Elle commence immédiatement à restaurer la maison et y ouvre en 1960 son musée de la période wilhelminienne.
Le tic-tac discret des horloges de parquet
Prenez le temps de découvrir les 17 salles d’exposition entièrement aménagées de la maison : Elles sont aménagées avec une cohérence exceptionnelle, avec du mobilier, des poêles en fonte et des lampes, mais aussi des parures de linge et des broderies monogrammées datant de la période Gründerzeit (1870-1900). Les horloges de parquet y sonnent d’un tic-tac doux et d’un gong puissant, tandis que la cuisine abrite, outre une cuisinière d’époque originale, un réfrigérateur et de nombreux ustensiles de cuisine typiques. Les horloges, les automates à musique, les boîtes à musique, les phonographes et les gramophones ont particulièrement séduit Charlotte, conservatrice de formation.
De somptueux lustres et de grands miroirs muraux permettent de revivre l’atmosphère d’une douce soirée d’été dans l’ancienne salle de jardin. Découvrez l’élégance aérienne de la « salle de réception », qui donne accès au parc du domaine par un escalier extérieur. Une promenade dans le parc pittoresque du domaine, avec ses allées sinueuses restaurées, vous enchantera.
La salle des associations et la « Hurenstube »
Et au sous-sol de la maison, une ambiance tout à fait différente vous attend : vous y découvrirez le dernier bistrot berlinois entièrement conservé du Scheunenviertel. Charlotte a sauvé la « Mulackritze » de la démolition du bâtiment en 1963 et l’a réaménagée dans le sous-sol du musée en respectant son aspect d’origine. Dans la salle des associations et la « Hurenstube », vous vous sentirez comme à l’époque de Pinselheinrich Zille. Chez Charlotte, à Mahlsdorf, se retrouvaient, à l’époque de la RDA, des personnalités issues des milieux du cinéma, des arts et de la communauté gay de Berlin (Est).
Avec le parc du domaine et le musée, le manoir de Mahlsdorf, situé dans l’arrondissement berlinois de Marzahn-Hellersdorf, forme un ensemble remarquable où la culture de l’habitat et celle du jardinage s’allient de manière exemplaire.
Pourquoi cette visite vaut particulièrement le détour pour les voyageurs queer à Berlin
Aujourd’hui, Berlin est associée dans le monde entier à la culture queer. De nombreux lieux LGBTQ+ connus se trouvent à Schöneberg, Kreuzberg ou Mitte. Mahlsdorf élargit cette perspective à l’est de Berlin.
Dans les années 1970, le musée de Charlotte est devenu un lieu de rencontre de la scène queer de la RDA. L’Association berlinoise pour les droits des homosexuels (HIB) utilisait également la Mulackritze. Ces rassemblements étaient surveillés par les autorités étatiques ; en 1978, ce type de réunions fut interdit au sein du musée.
La vie de Charlotte est restée contradictoire et hors du commun. Elle échappait aux catégories sociales simplistes et utilisait pour se désigner des termes qui ne se transposent pas toujours aisément dans la conception actuelle des identités trans. C’est précisément cette complexité historique qui rend l’étude de sa biographie si intéressante.
En 1992, elle reçut la Croix fédérale du mérite. Après son déménagement en Suède, elle resta attachée à Mahlsdorf. Charlotte von Mahlsdorf décéda en 2002 lors d’une visite à Berlin.
Remarque : le musée ne peut être visité que dans le cadre d’une visite guidée. La visite guidée dure environ une heure et comprend une démonstration de machines à musique mécaniques.
FAQ sur le musée de la Gründerzeit et Charlotte von Mahlsdorf
Pourquoi le musée de la Gründerzeit est-il important pour l’histoire queer de Berlin ?
Charlotte von Mahlsdorf n’a pas seulement créé un musée. Dans les années 1970, sa maison est devenue un lieu de rencontre pour les personnes queer à Berlin-Est. C’est également là que se réunissait l’Association pour les droits des homosexuels de Berlin. Les autorités ont surveillé ces réunions et les ont interdites en 1978. Le musée fait ainsi partie des lieux remarquables qui ont été préservés et qui témoignent de l’histoire queer de la RDA.
Qui était Charlotte von Mahlsdorf ?
Charlotte von Mahlsdorf (1928–2002) était collectionneuse, restauratrice et fondatrice du « Gründerzeitmuseum ». Aujourd’hui, elle est souvent considérée comme une figure majeure de l’histoire trans* et queer allemande. Par ailleurs, Charlotte a également utilisé d’autres termes d’auto-identification contemporains au cours de sa vie. Sa vie a été portée à la connaissance d’un large public grâce au film de Rosa von Praunheim « Ich bin meine eigene Frau » (Je suis ma propre femme) et, plus tard, à la pièce de théâtre de Doug Wright « I Am My Own Wife », qui a connu un succès international.
Peut-on visiter le musée de la Gründerzeit sans visite guidée ?
Non. La visite du musée se fait dans le cadre d’une visite guidée. Celle-ci dure environ 75 minutes et comprend une démonstration d’instruments de musique mécaniques historiques.
Pour en savoir plus sur les quartiers de Berlin, consultez notre carte «Going Local Berlin ».
