La ligne U7 : une ligne de métro fascinante

Les années 1980 étaient colorées, fantaisistes et parfois excentriques – cela valait aussi pour l'architecture. Pas étonnant que certaines des stations de métro souterraines les plus fascinantes de Berlin aient vu le jour à cette époque.

Le cliquetis du métro qui arrive. Les gens qui se déversent hors du train et se frayent un chemin vers la sortie. D'autres qui attendent sur le quai ou s'assoient sur l'un des bancs. Le signal d'avertissement familier qui retentit à la fermeture des portes.
La plupart des personnes qui se déplacent dans la capitale se retrouvent tôt ou tard dans l’une des stations de métro berlinoises. Que vous soyez un habitant faisant la navette pour aller travailler le matin ou un visiteur de Berlin passant d’un site touristique à l’autre : vous passez le temps en attendant les rames jaunes des transports publics berlinois dans l’une des 173 stations de métro.

Des œuvres d'art dans des endroits inattendus

Ensemble, les stations forment un réseau (en grande partie) souterrain de nœuds de correspondance, reliés par près de 150 kilomètres de voies. Une sorte d’artère invisible de la ville, qui emmène chacun là où il le souhaite. Pour de nombreux passagers, les stations sont des lieux purement fonctionnels où ils attendent leur métro. Une fois arrivés à destination, ils cherchent immédiatement la sortie pour retrouver rapidement la lumière du jour.

Mais ceux qui ne prennent pas le temps de regarder autour d’eux passent à côté de beaucoup de choses. Car les stations de métro du modernisme berlinois sont de véritables chefs-d’œuvre de design et d’architecture dans l’espace public. Plus de la moitié d’entre elles sont aujourd’hui classées monuments historiques.

Les stations construites au début du XXe siècle, comme Wittenbergplatz ou Deutsche Oper, figurent depuis longtemps sur la liste des monuments historiques des transports berlinois. Elles sont l’œuvre de l’architecte suédois Alfred Grenander et impressionnent par leurs formes élégantes.

Mais il n’y a pas que les stations aux éléments classiques ou aux colonnes d’acier qui sont aujourd’hui considérées comme dignes d’être protégées : depuis fin 2018, sept stations de la ligne 7 du métro, entre Siemensdamm et Rathaus Spandau, figurent également parmi les dernières entrées de la liste. Leur conception originale est un exemple impressionnant de l’architecture postmoderne dans le métro berlinois.

Et la conclusion parfaite d’une ligne de métro très particulière :

le tunnel le plus coloré du monde mène à la station Spandau

Carreaux colorés, colonnes métalliques, ornements en céramique : depuis les débuts de l'architecture du métro berlinois, chaque station a son propre cachet. Aucune station ne ressemble à une autre, afin que chaque passager puisse toujours reconnaître immédiatement où il se trouve grâce à son design.

L'un des meilleurs exemples en est, depuis le début, la ligne de métro U7, qui relie Rudow, à l'est de la ville, à l'ouest. En tant que plus longue ligne de métro de Berlin, forte d'une histoire centenaire, elle invite, sur 31,8 kilomètres, à un voyage dans le temps d'un genre particulier.
En effet, le design de chaque station reflète l'esprit de l'époque qui prévalait au moment de sa construction. Et celui-ci devient de plus en plus expérimental à mesure que l'on se dirige vers l'ouest. Si la ligne de métro U7 peut être considérée comme le tunnel le plus coloré du monde, c'est avant tout grâce à un homme.

L'homme qui a coloré le métro berlinois

Au début des années 1960, Rainer Gerhard Rümmler prend ses fonctions de directeur du service de conception du service des bâtiments de Berlin-Ouest. Pendant les trente années qui suivent, il façonne, en tant qu’architecte, le visage du métro berlinois. Au début de sa carrière, il utilise souvent la couleur comme principal moyen d’expression dans ses stations de métro.
Des teintes intenses, comme les carreaux orange foncé éclatants de la station de métro Yorckstraße (qui ont dû céder la place à une rénovation en 2016) ou ceux jaune soleil de la station Möckernbrücke.

Un trajet sur la ligne de métro U7 est aussi un voyage dans le temps à travers l’évolution de Rümmler en tant qu’architecte. Des années 1960 aux années 1980, il développe la ligne en direction de Spandau. Plus le trajet mène vers l’ouest, plus sa signature est reconnaissable. Pour Rümmler, une station de métro doit avant tout être un « lieu unique ». C’est pourquoi il tient de plus en plus compte de l’environnement des stations et l’intègre dans sa conception, même si, au début, il le fait encore avec beaucoup de retenue.

Certains symboles ne se révèlent qu’au deuxième coup d’œil. Par exemple, les plaques métalliques vert foncé de la station de métro Eisenacher Straße évoquent la verdure de la forêt de Thuringe près d’Eisenach. Ou encore, les couleurs utilisées à la station de métro Konstanzer Straße reprennent les armoiries de la ville de Constance. Mais ces allusions ne resteront pas aussi subtiles, car à partir des années 1980, une nouvelle tendance influence l’architecture. L'ère du postmodernisme s'ouvre.

Terminus postmodernisme

Un mélange coloré de styles, de couleurs et de formes : au cours du dernier quart du XXe siècle, l’architecture postmoderne rompt avec le design strict et fonctionnaliste des décennies précédentes. Cette évolution ne s’arrête pas non plus devant les stations de métro du modernisme berlinois.

Rainer Gerhard Rümmler vit lui-même à Spandau. Lors de l'extension tant attendue de la ligne de métro U7 en direction de Spandau, il saisit l'occasion, au début des années 1980, de donner à chaque station un visage tout à fait unique. Il établit surtout, à travers son architecture, des liens avec les lieux en surface. Cela correspond tout à fait à l'esprit du postmodernisme: les allusions historiques et les formes symboliques font désormais partie intégrante de l'architecture.

Rümmler établit un lien local avec presque toutes les sept stations de métro situées entre Siemensdamm et Rathaus. Mais cette fois-ci, ce lien est encore plus marqué que pour les stations des années 1960 et 1970. Il met en avant les caractéristiques typiques du lieu, qui incarnent parfaitement son idée d’une station de métro unique en son genre.

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Des stations de métro qui racontent l’histoire de Berlin

• Parcourez vous-même le trajet en direction de Spandau et observez attentivement chaque station. À la station de métro Siemensdamm, l’entreprise qui lui a donné son nom est clairement au centre de la conception. La police de caractères du nom de la station s’inspire déjà du logo de la marque Siemens. Les murs sont ornés d’illustrations historiques qui font référence aux réalisations les plus importantes de Werner von Siemens. 
   
• La station de métro Rohrdamm est elle aussi marquée par les usines Siemens situées à proximité : des illustrations stylisées de pièces de machines avec des engrenages symbolisent la proximité de l'industrie. 
   
• C'est à la station de métro Paulsternstraße que les couleurs prennent toute leur ampleur. On y voit des mosaïques de carreaux blancs et rouges représentant des fleurs sur un fond bleu foncé. Les colonnes au centre du quai sont conçues comme des arbres, au sommet desquels se trouvent d'énormes demi-cercles de fleurs colorées. Au début, Rümmler a du mal à trouver ici aussi un lien avec la région. Puis l'architecte du métro se souvient de l'auberge qui se trouvait autrefois dans le quartier et qui portait le nom de son propriétaire, Paul Stern. La station de métro symbolise ce qu'un voyageur voyait autrefois en passant par là : des fleurs, des prairies, des arbres et, la nuit, le ciel étoilé. 
   
• En comparaison, la station de métro Haselhorst a un aspect plutôt sobre. Avec ses plafonds en tôle et ses colonnes revêtues de métal, Rümmler établit un lien avec l’industrie métallurgique locale. 
   
• Vient ensuite la station de métro Zitadelle. Ici, Rümmler s’inspire de l’architecture de la citadelle de Spandau: il recouvre les murs de briques rouges qui rappellent la maçonnerie de la forteresse du XVIe siècle. 
   
• Les deux dernières stations du trajet sont particulièrement impressionnantes : dans la station de métro Altstadt Spandau, les larges colonnes revêtues de blanc créent une atmosphère digne d’une cathédrale. L’architecture du métro rappelle ainsi l’église Saint-Nicolas toute proche. La station Rathaus Spandau vient couronner le tout. D'innombrables petites lampes au plafond, des éléments décoratifs vert et or sur de larges colonnes de granit noir : l'architecture de cette station de métro se délecte d'un jeu postmoderne de citations architecturales historiques. 
   

L'incarnation parfaite du postmodernisme

Parmi les stations de métro du modernisme berlinois, celles situées entre Siemensdamm et Rathaus Spandau comptent parmi les plus belles et les plus singulières. Elles se distinguent très nettement des élégantes premières stations d’Alfred Grenander, telles que Wittenbergplatz ou Deutsche Oper. Mais aussi des stations futures, comme Unter den Linden ou Rotes Rathaus.

Ces stations de la ligne 5 du métro présentent un design futuriste et des couleurs claires et neutres. Les stations de Rainer Gerhard Rümmler, en revanche, sont colorées, chargées de symbolisme et n'hésitent pas à verser dans le kitsch. Elles incarnent ainsi parfaitement l'esprit du postmodernisme.

Nos conseils sur le sujet

• Si vous souhaitez en savoir plus sur l'histoire du métro berlinois, rendez-vous au Musée du métro de Berlin. Il se trouve dans l'ancien poste d'aiguillage de l'Olympiastadion et présente notamment des distributeurs de tickets historiques, des uniformes de service et du matériel d'entretien.
   
• Un trajet à bord du métro « Cabrio » vous permettra également d’en savoir plus sur les particularités architecturales, les types de tunnels et l’histoire du métro berlinois. 
   
• Vous pouvez réserver des visites guidées sur l'histoire contemporaine de certaines stations de métro auprès de Berliner Unterwelten.
   
• Si vous souhaitez en savoir plus sur l’œuvre de Rainer Gerhard Rümmler, nous vous recommandons la publication parue début 2019 intitulée « Der Himmel unter West-Berlin : Die postsachlichen U-Bahnhöfe des Baudirektors Rainer G. Rümmler » (Le ciel sous Berlin-Ouest : les stations de métro post-fonctionnalistes du directeur des travaux publics Rainer G. Rümmler) de Verena Pfeiffer-Kloss.