Martin Maischberger, directeur de la collection d'antiquités

Le propylée du sanctuaire d'Athéna de Pergame au musée de Pergame

L'une de mes pièces préférées au musée de Pergame est la porte d'entrée (propylée) reconstituée du sanctuaire de la déesse Athéna à Pergame. Il sera bientôt à nouveau visible : le célèbre musée de Pergame fêtera le 4 juin 2027 la réouverture d'une grande partie de ses collections.

Le musée de Pergame : une source de fascination

La fascination que le musée de Pergame exerce sur ses visiteurs tient en grande partie à l’expérience spatiale incomparable qu’il offre : On plonge littéralement au cœur des architectures, on monte et on s’assoit sur des escaliers, on franchit des portails, on a l’impression d’être en plein cœur d’une place antique avec ses portiques, ses temples, ses autels et ses statues.
Cette sensation d’immersion est particulièrement forte lorsque l’on passe de la salle de l’autel de Pergame à la salle suivante : un passage étroit et bas mène de la salle de l’autel à la « salle de l’architecture hellénistique ». Ce n’est qu’en s’avançant jusqu’à la statue plus grande que nature d’Athéna, puis en se retournant, que l’on se rend compte que l’on a franchi une porte à deux étages richement décorée! Le bâtiment du musée et l’exposition ne font plus qu’un.

La porte d’entrée menant à Athéna

Cette porte, avec ses colonnes doriques au niveau inférieur et ses colonnes ioniques au niveau supérieur, date de la même époque que le célèbre autel de Pergame situé juste à côté, à savoir de la première moitié du IIe siècle av. J.-C. Son commanditaire était également le même : le roi Eumène II (197-159 av. J.-C.) de la dynastie des Attalides, sous le règne duquel l’empire de Pergame a atteint son apogée et son extension maximale.

Dédié à Athéna, la victorieuse

L’inscription grecque figurant sur l’entablement au-dessus des colonnes doriques mentionne le donateur et la divinité en l’honneur de laquelle l’édifice a été érigé : Athéna, celle qui apporte la victoire (NIKEPHOROS). L’épithète de la déesse ainsi que les reliefs représentant des armes entre les colonnes de l’étage supérieur font référence aux victoires d’Eumène sur ses ennemis, tant les Grecs des royaumes voisins que les Galates celtiques.

Une impression d’ensemble saisissante

Comme partout dans le musée de Pergame, cette reconstitution architecturale est composée d’éléments originaux et d’ajouts modernes, et elle ne montre qu’une partie d’un ensemble plus vaste. Celle-ci est toutefois réalisée à l’échelle 1:1, en respectant les proportions antiques, et en hauteur réelle. Même si la recherche archéologique et en histoire de l’architecture a apporté ici et là de nouvelles découvertes depuis la conception et l’inauguration du musée de Pergame en 1930, et que tel ou tel détail doit être considéré comme dépassé, l’impression d’ensemble reste néanmoins saisissante, convaincante et en est désormais devenue un monument historique muséal de premier ordre.

À redécouvrir en juin 2027 : une architecture antique fascinante au Musée de Pergame

C’est donc en toute conscience que nous avons décidé de préserver et de restaurer cette porte ainsi que tous les autres éléments architecturaux des grandes salles de la collection d’antiquités dans leur état d’origine. Je suis certain que tous les visiteurs qui découvriront le propylée d’Athéna pour la première fois l’année prochaine seront tout aussi enthousiastes que je l’étais moi-même en 1985, alors que j’étais un jeune étudiant en archéologie !

Dr Martin Maischberger