Andreas Scholl, directeur de la collection d'antiquités des Staatliche Museen zu Berlin

La "Stèle Giustiniani" de l'Ancien Musée

Mon œuvre personnelle préférée est le relief funéraire d'une jeune fille : réalisée vers 460 av. J.-C., cette stèle de 143 cm de haut est aujourd'hui visible dans la salle 7 de l'Ancien Musée, consacrée au thème "Vie et mort dans l'Athènes classique - la vie quotidienne d'une métropole antique".

L'art du relief grec de la plus haute qualité

Depuis que j'ai vu pour la première fois les célèbres panneaux de la frise du Parthénon au British Museum lorsque j'étais étudiant, j'ai été fasciné par la qualité sculpturale de l'art du relief grec . La collection d'antiquités de Berlin permet justement de suivre son évolution du VIe au Ier siècle av. J.-C. à travers des exemples exceptionnels. Parmi les plus beaux spécimens, on trouve sans aucun doute la stèle dite Giustiniani, du nom de son ancien propriétaire. 

L'essence de la beauté classique

Sur cette stèle funéraire élancée, une fillette à la tête baissée est représentée dans un champ haut au cadre étroit. Son vêtement en lourd tissu de laine était à l'origine maintenu sur l'épaule droite par une agrafe en bronze. Les oreilles étaient ornées de pendentifs également en bronze et probablement dorés. Dans sa main gauche, la jeune fille, morte trop tôt, tient un récipient rond dont le couvercle est posé sur le sol devant elle. De la droite, elle en retire un bijou peint à l'origine ou une bandelette, mais peut-être aussi des grains d'encens pour l'offrande. Le monument funéraire est couronné d'un magnifique éventail de palmettes, dont le calice est formé pour la première fois sur une stèle funéraire grecque de feuilles d'acanthe. De tels éléments décoratifs végétaux, fréquents par la suite sur les monuments funéraires grecs, ne sont pas des ornements décoratifs irréfléchis, mais symbolisent la vie qui se renouvelle sans cesse dans la nature. 

Une atmosphère élégante de tristesse silencieuse

Une atmosphère élégiaque de tristesse silencieuse plane sur l'image de la jeune fille, comme une indication claire de sa mort trop précoce. Pour les Grecs de l'Antiquité, rien ne semblait plus terrible qu'une fin de vie avant le mariage, et c'est justement aux défunts non mariés que l'on érigeait souvent des monuments funéraires particulièrement coûteux et artistiquement ambitieux. Le type de relief et le style plastique, le rendu matériel, doux et lourd de la robe ainsi que la végétation luxuriante de l'ornement indiquent que cette impressionnante tombe de jeune fille grecque a été réalisée vers 460 av. J.-C. par un sculpteur de l'île cycladique de Paros.

Prof. Dr. Andreas Scholl