La vie juive à Berlin

Neue Synagoge Berlin Centrum Judaicum – © Pierre Adenis

Le dôme de la nouvelle synagogue juive scintille sous le soleil de midi. Les touristes s'activent en grand nombre devant le portail d'entrée situé sur l'Oranienburger Straße. C'est le point de départ idéal pour une balade au cœur du « Berlin juif ».

L'intérieur est splendide. La Nouvelle Synagogue ne craint pas la comparaison avec la synagogue de Prenzlauer Berg, qui est encore plus grande. « Comme la nouvelle synagogue est également un musée, les touristes y entrent beaucoup plus volontiers », dit Maya Zehden, membre de la paroisse juive. Le regard vagabonde non seulement sur les somptueux ornements, mais aussi sur les expositions de ce centre du judaïsme qui, en tant que fondation d'utilité publique, nous informe sur l'histoire du judaïsme et nous présente les différentes facettes de cette religion. Pour avoir une idée de la vie quotidienne des Juifs, les touristes peuvent se promener dans « Spandauer Vorstadt », au cœur de Berlin. « En principe, le quartier entier respire la vie juive », affirme Zehden. Un autre exemple parlant est l'école juive de la Große Hamburger Straße. Quand les cloches de l'école sonnent, les enfants sortent précipitamment par les portes. C'est la fin des cours. Mais ce qui déconcerte les observateurs, c'est bien sûr la clôture de sécurité et les gardiens postés devant. « La vie quotidienne juive se déroule malheureusement encore aujourd'hui derrière des clôtures de sécurité », dit Zehden. Des agressions ont lieu de temps en temps. Entre-temps, la « paroisse juive berlinoise », avec ses 12 000 membres, est devenue la plus grande paroisse juive d'Allemagne et attend la construction de plusieurs autres infrastructures : dix synagogues, deux bains rituels, ainsi que davantage d'écoles et trois cimetières juifs. Avant que les nationaux-socialistes n'accèdent au pouvoir, 160 000 Juifs habitaient autrefois dans la capitale. Pour suivre les traces de l'histoire, les touristes disposent d'une grand sélection de visites guidées : les excursions du centre culturel intitulées « Stadtverführung », ou le tour audio « Hörpol », qui convient particulièrement aux plus de 14 ans. Grâce au casque, on peut découvrir le quartier juif par ses propres moyens. Le petit plus : le texte est rédigé en langage jeune pour les jeunes. Le « Milk & Honey Tours », une entreprise juive, propose aux touristes un « Walking Tour » de deux heures pour leur montrer le développement du nouveau centre de Berlin. On y découvrira les éditions de presse et théâtres juifs ainsi que des cafés casher. Les groupes de visiteurs qui souhaitent se plonger davantage dans la religion peuvent, après avoir pris rendez-vous, se rendre sur Joachimstaler Straße pour visiter les bains rituels, connus sous le nom de « Mikvé ». L'entrée rappelle les escaliers menant à une piscine intérieure. Les femmes juives utilisent le Mikvé non seulement pour leur hygiène corporelle, mais aussi comme un « rituel de pureté », par exemple juste avant le mariage ou d'autre fêtes religieuses importantes. Les femmes peuvent même laver leur vaisselle dans un plus petit bassin. Le dernier arrêt recommandé lors d'une visite à pied de la partie juive de la ville est le plus grand cimetière juif préservé d'Europe à Weißensee. Là-bas reposent de nombreuses personnalités, parmi lesquelles Samuel Fischer, fondateur de la maison d'édition Fischer, Hilde Eisler, célèbre journaliste de RDA, ou encore l'écrivain Stefan Heym. Le cimetière vaut la peine d'être vu : il raconte la vie de personnes célèbres, ainsi que celle des petites gens. Une façon idéale de conclure ce tour au cœur de la vie juive berlinoise.