Berlin sur l'eau

Schiffsrundfahrten – © Pierre-Adenis

Depuis le 28 septembre 1298, on peut faire des promenades en bateau à Berlin. Il est écrit dans les actes qu’à partir de ce jour le marquis Otto IV préleva une taxe portuaire sur la rue Mühlendamm. On suppose qu'autrefois il s'asseyait confortablement sur les berges de l'Ufer et regardait les pièces de monnaie étincelantes et l'eau étincelante avec un air satisfait tandis que les bateaux charriaient des visages tirés. Et 700 ans plus tard, de nombreux bateaux circulent encore sur la Spree. Mais cette fois, ce sont des passagers au visage joyeux qu'on peut voir sur le pont. Découvrir Berlin en bateau est une aventure absolument fascinante.

Certes : Berlin ne se trouve pas au bord de la mer. Mais la métropole est quand même une ville au bord de l'eau. A Berlin, on trouve cinq fois plus de ponts qu'à Venise, soit environ 2 100. Les fleuves Spree, Havel, Dahme, Panke et Wuhle traversent la capitale, à cela s'ajoutent encore six canaux, ce qui donne plus de 180 kilomètres de voies navigables et 150 kilomètres d'eaux navigables. On peut en profiter de diverses façons.

On peut par exemple s'enrôler dans l'une des nombreuses entreprises de navigation, en tant que passager bien sûr, pour une visite de la ville en bateau à vapeur. On peut ainsi facilement admirer depuis le bateau de nombreuses curiosités berlinoises : on remonte la Spree depuis la vieille ville de Köpenick, on longe le Parc de Treptow et la presqu'île de Stralau, sous le pont Oberbaumbrücke, puis dans Nikolaiviertel, le plus ancien quartier habité de Berlin. Suivent l'Ile des musées, la gare principale, la maison de la culture du monde et la Spreekreuz. Arrivé à la Spreekreuz, on fait demi-tour, pour atteindre ensuite le Landwehrkanal, le Zoobrücke, la Potsdamer Platz et l'Urbanhafen.

Et bien sûr les capitaines berlinois ont une anecdote toute prête sur chaque curiosité. Mais l'une des choses qui reste la plus intéressante est la perspective qu'on a de Berlin depuis le bateau. Qu'il s'agisse de constructions historiques comme le Berliner Dom ou de chefs-d'œuvre d'architecture moderne comme la Chancellerie fédérale, beaucoup de bâtiments acquièrent une toute autre dimension vus du bateau. Grâce à cet angle inhabituel et au glissement calme sur l'eau, la ville toute entière nous permet de nous détacher de la réalité : la circulation, le stress et l'agitation sont oubliés, une fois que vous êtes assis(e) sur le pont supérieur, un café ou un cocktail à la main. Un calme merveilleux en plein milieu de la grande ville.

Bien sûr, le voyage en bateau est encore plus intéressant si vous vous improvisez capitaine pour l'occasion. Pour ce faire, pas besoin de posséder votre propre bateau, ni même d'avoir votre permis bateau. Que vous choisissiez l'option sportive en kayak ou l'option confort avec le yacht à voiles, le bateau à moteur ou la péniche aménagée, partez à l'aventure sur le lac de Müggelsee à l'Est et celui de Wannsee à l'Ouest. Une fois que vous avez le gouvernail en main, vous pouvez, selon vos envies et vos humeurs, accoster à une bonne douzaine de pontons publics ... et faire une escale.

Le symbole de la « vague jaune » (« Gelben Welle ») vous aidera à vous orienter. Vous la trouverez sur environ 70 embarcadères : marinas, plages aménagées, hangar à bateaux, restaurants et hôtels. Le port Urbanhafen ne se trouve par exemple qu'à quelques pas du marché turc (Türkenmarkt) à Maybachufer, et la Liegeplatz à Schiffbauerdamm, juste à côté du Quartier du gouvernement. Il y a aussi le « Boot & Fun Berlin », l'un des plus gros salons du bateau en Allemagne, qui a lieu chaque année en novembre au parc des expositions berlinois : les capitaines amateurs ne peuvent pas le manquer. Pour vous y rendre, le plus facile est d'accoster sur la rive Iburger.